懐も寒くなる冬本番。まずは、本文を読むと超だめんずに思えるデヴィッド・ラフィンと、テンプス時代の盟友エディ・ケンドリックスとのタッグ盤『Ruffin & Kendrick』（RCA／Superbird）から。クール&ザ・ギャングやジミー・クリフを手掛けたジム・ボネフォンドが87年作らしい軽めの打ち込みでポップな疑似ノーザンやレゲエを仕立て、ジーン・マクファデンも直球の80sダンサーを披露。主役2名にとって最後のアルバムという以上の意味合いが感じられます。
そんな2人の古巣からは、蔵出し音源集の第4弾『A Cellarful Of Motown! Volume 4』（Motown）も到着。今回も陽の目を見なかった名曲や名唱を堪能しながらモータウン幻想が膨らむこと請け合いですね。モータウンものではスモーキー・ロビンソンの復刻シリーズ『The Solo Albums: Volume 2』（Hip-O Select）も重要。75年作『A Quiet Storm』と76年作『Smokey's Family Robinson』の2in1で、No.1ヒット“Baby That's Backatcha”や〈クワイエット・ストーム〉の語源となった表題曲で著名な前者、珍しくファンキーな側面を垣間見せる後者、どっちも繊細な洗練味が最高です。で、その流れでチェックしたい書籍が、名曲のエピソードや裏話をまとめた「モータウン 永遠の100曲」（ブルース・インターアクションズ）。もちろんタミー・テレルも登場します!
スペースがないですが……ウェスト・コースト・リヴァイヴァルの77年作『West Coast Revival』（L.A. International／ヴィヴィド）は注目の世界初CD化。レア・グルーヴ的な定評のある一枚ながら、このレイドバック感は西海岸AOR好きにも推薦したいです。そして、最後のオススメは“T.S.O.P.”も入ったスリー・ディグリーズ絶頂期の75年作『International』（Philadelphia International／BBR）。〈世界の恋人〉という邦題通りに当時録られた日本語&フランス語曲がまとめて聴けるのも親切。筒見京平の“にがい涙”などが普通にお茶の間進出していた事実にブッ飛んだり、K DUB先生のネタが飛び出したり……。
▼文中に登場した作品を紹介。
左から、ラフィン&ケンドリックスの87年作『Ruffin & Kendrick』（RCA／Superbird）、コンピ盤『A Cellarful Of Motown! Volume 4』（Motown）、スモーキー・ロビンソンの音源集『The Solo Albums: Volume 2』（Hip-O Select）、書籍「モータウン 永遠の100曲」（ブルース・インターアクションズ）、ウェスト・コースト・リヴァイヴァルの77年作『West Coast Revival』（L.A. International／ヴィヴィド）、スリー・ディグリーズの75年作『International』（Philadelphia International／BBR）
