ウェブ連載開始！第1回目は話題の高音質フォーマット、DSDファイルの試聴レポートです
本コラム第1回目は、高音質配信サイトのe-onkyo musicでスタートした、「DSD配信」をご紹介しよう。
皆さんはデジタル音声の記録方式には、PCMのマルチビット方式（例えば44.1kHz/16bitのCDや、96kHz/24bitといったWAVファイルなどがある）のほかに、1bit/2.8224MHzのDSD方式があることはご存知でしょう。こちらはスーパーオーディオCD（以下SACD）のフォーマットとしてもよく知られている。このDSD方式は100kHzまでカバーする超広帯域な周波数特性と、120dBという高ダイナミックレンジで、PCMのマルチビットとはまた異なった、滑らかで艶やか、アナログっぽいと言ってもいい自然な質感の音を提供してくれる。
e-onkyo musicから配信中の高音質DSD音源は、現在クラシックは既に40タイトルを数え、そしてジャズ系に目を向ければ、注目すべきレーベル、アメリカン・クラーヴェを中心にこちらは16タイトルがラインナップされている。アメリカン･クラーヴェはレーベルのスタート当時（1980年）から筆者の大好きなレーベルで、NYはダウンタウンのマンハッタン界隈を根城に、ジャズ、ラテン、アートロック、ニューウェーヴ、ワールドといったジャンルを縦横無尽に行き来し、ボーダレスで官能的な、つまりミクスチャーミュージックの夜の博覧会とでも言いたくなる、一風変わった、しかし実に素敵なレーベルだ。
このレーベルを主宰するキップ･ハンラハンは、NYアンダーグラウンドシーンの奇才と言われたりもするが、確かに決してメージャーに媚びない頑固で風変わりな男だ。とは言え、このレーベルに参加したキラ星の如きミュージシャンの名前を見て、そしてそれらのアーチストたちから真に信頼される人物だとすれば、キップ・ハンラハン、やはり只者ではない。そのミュージシャンたちとはアート･リンゼイ、ドン・プーレン、スティーヴ・スワロウ、オラシオ･エルナンデス、ジャック･ブルース、スティング、アントン･フィア、カーラ・ブレイ、ブランドン・ロス、フレッド・フリス、ジョン･スコフィールド、テオ・マセロ、レスター・ボウイ、デイヴ・リーブマンetc. まだまだいくらでも名前を挙げることができるが、要はマイ・フェヴァリット・ミュージシャンが大挙して参加しているのだ。概ねがジャズとラテンを下敷きにしてはいるが、何ともジャンルが特定し難い音楽に仕上がっている、というのもこのレーベルが好きな理由だ。
DSDの再生についてはe-onkyoサイト（http://music.e-onkyo.com/artist/m101210_R.asp#howto）の1番下のところをご覧になって欲しいが、ダウンロードしたDSD音源は、コルグのMR-2000SやMR-2といったDSDレコーダーに保存して再生する仕組みだ。今回はMR1000というモデルを使用したが、グレッグ・カルビ入魂のマスタリングの素晴らしさ改めてよく分かった。キップ･ハンラハンによれば、「俺もグレッグも大のデジタル嫌いだ。だからこそCDではなく、DSDマスタリングによるSACDで、やっとアナログの質感が叶ったと喜んだんだ」。これは実際に筆者がキップ･ハンラハンから聞いた話だが、そのアナログっぽい質感をDSD配信はSACDに負けず劣らずよく伝える。
KORG MR-2000S
キップ･ハンラハンの「ビューティフル･スカーズ」とミルトン･カルドーナの『BEMBE』のDSDダウンロードを実際に聴いてみた。SACDの音に筆者は100％満足していたが、しかしDSDファイルの音はもう少し肌触りが柔らかく自然体という感じ。ピアニッシモの部分でもミュージシャンの気配や息づかい、スタジオに満ちた空気感といったものがよく感じられる点は、どちらも素晴らしいが、DSD配信はよりニュアンスに富み、対するSACDは実体感があって音像がしっかり描かれる、という感じだろうか。それぞれによさはあるが、何にせよDSDの高音質が配信で手に入るのだから凄い時代になったものだ。
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和田博巳：1948年生まれ。オーディオ＆AV評論家。はちみつぱいのベーシスト、フリーの音楽プロデューサーを経て、現在はオーディオ・AV専門誌を中心に新製品の試聴記、インタヴュー、エッセイ等の執筆やオーディオ・イヴェントや試聴会での講師などを務める。
