i am ＞ i was

デビュー作『Issa Album』が全米2位を記録した21 Savageのセカンド・アルバムを緊急発売
米ジョージア州・アトランタ出身。眉間に刻まれた十字のタトゥーがトーレドマークで、アトランタのリアルな"トラップ・ミュージック"を提唱するラッパー、21 Savage。2014年にリリースしたデビュー・シングル「Picky」がヒットし、一躍その名をシーンに広めた新鋭アーティストで2015年にはミックステープ『The Slaughter Tape』と『Slaughter King』を立て続けにリリース。2016年には米最大のヒップホップメディアの一つ、"XXL"が毎年選出している注目の新人アーティスト10名にAnderson paak、Desiigner、Lil Yachtyらと共に選ばれ、同郷のヒットプロデューサー、Metro Boominとの共同EPで『Savage Mode』をリリース。これが全米チャート最高23位を記録し、ファッション・ブランド〈OFF-WHITE〉にモデルにとして起用されるなど、音楽シーンのみならず様々な方面で注目を集めた。デビュー・アルバム『Issa Album』ではプロデューサー陣にMetro Boominをはじめ、DJ Mustard、Zaytoven、Southsideといったシーンの実力派ヒットメーカーが多数集結し、新人ながらいきなり全米Billboardチャート2位を記録した。デビューから僅か数年で一躍スターダムへと昇りあがってきた、アトランタのリアルな"トラップ・ミュージック"を提唱する21 Savageから今後も目が離せない。

Pitchfork - "The second album from one of Atlanta's most promising rappers recasts him as a star in waiting. He writes with grisly clarity and humor, and his songs here are sturdy, inventive, and sticky."

The second album from the young Atlanta rapper follows two mixtapes and his official debut, 2017's Issa Album. I Am > I Was (pronounced "I am greater than I was") showcases his maturation as an artist and a man, keeping it gangsta while adding mellower touches and giving more insight into his personality. It features a plethora of guest spots from the likes of J. Cole, Childish Gambino, Travis Scott, and Post Malone. ~ John D. Buchanan|

After rising from a promising young rapper to superstar status with several enormous hits, 21 Savage expanded on his solid 2017 debut, Issa Album, with the more personal, more daring, and more strange I Am > I Was. Eerie, minimal trap production still serves as a perfect showcase for 21's nonchalant flows, but here he goes deeper into emotional themes, unexpected and clever punchlines, and more nuanced beats than his often-interchangeable earlier tracks. Album-opener "A Lot" serves as a postlude for his breakthrough hit "Bank Account." Where that track's sing-song hook perfected an infectious song about getting money and winning the game, "A Lot" speaks from the other side of fame, lamenting needing a lot of lawyers and having a lot of problems after you get a lot of money. Riding a slow soul sample, the song announces I Am > I Was as a new chapter, one that pushes 21 Savage into new territory both musical and lyrical. The song is laidback but feels more intentional than ominous, with a blazing feature from J Cole punctuating this newfound sense of purpose. Even when 21 falls back into his usual gun talk and creepy track beats ("Gun Smoke," "1.5") there's more clarity in both the rapping and production. The album is more of a journey, with Post Malone shining on the emotional outpouring of "All My Friends," and nods to old-school Southern rap on the Project Pat-featuring "Good Day" and the club bounce of "A&T." Children choirs and ghostly piano loops help give "Monster" a haunting feel unlike anything the rapper has delivered before. Likewise, the sentimental "Letter 2 My Momma" feels outside the norm, managing to be sweet, silly, and even funny with verses like "I'm the one that stole the cookies out the jar/I'm the one that went and stole the neighbor's car." 21 Savage's effortless swagger and distant affect made Issa Album fun and powerful, but it's a more complete look at the rapper's personality that makes I Am > I Was excellent. ~ Fred Thomas

2017年の初作『Issa Album』で一躍スターダムにのし上がった21サヴェージの1年半ぶりとなるセカンド・アルバムは、オープニング曲"A Lot"でのJ・コールを筆頭にオフセット(ミーゴス)、チャイルディッシュ・ガンビーノら、現在のシーン内での位置付けを象徴するかのような豪華ゲスト陣が参加。メトロ・ブーミンを中心とする多彩なプロデューサー陣が揃ったことで、ソウルのネタ使いが印象的なその"A Lot"や、ヤング・マイアミ(シティ・ガールズ)とのメンフィス・クランクを思わせる"a&t"、ポスト・マローン節の炸裂したキャッチーな"All My Friends"など、トラップだけに留まらない幅広いスタイルで音楽性をアップデートし、すでに全米No.1を獲得済み。自信に満ち溢れたタイトルに偽りはない。
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