!Spangled!

グアテマラ生まれのシンガー・ソングライター、ギャビー・モレノと、革新的なアレンジと高い音楽性で独自のスタイルを築き上げてきた奇才プロデューサー/ソングライター/アレンジャー、ヴァン・ダイク・パークス。その二人によるコラボレーション・アルバム『!SPANGLED!』がNONESUCHより発売となる。中米グアテマラに生まれたギャビーと、北米ミシシッピに生まれたヴァン・ダイク・パークス。共に現在はロサンゼルスを拠点に活躍している二人が今作で取り上げるのは、"アメリカ大陸で生まれた"楽曲たち。アルバムに収録されている10曲には、パナマのボレロや、ブラジルのボサノヴァ、そしてアメリカ南西部の哀歌などがセレクトされている。アルバムから先行トラックとしてリリースされているのは、トリニダード・トバゴのソングライター、デヴィッド・ラダーの「The Immigrants」、そして、ライ・クーダー、ジョン・ハイアット、ジム・ディッキンソンがウィリー・ネルソンの同名アルバムの為に作った「Across The Borderline」。ちなみにこの曲には、ライ・クーダーとジャクソン・ブラウンもフィーチャーされている。アルバムの選曲についてギャビーはこのように語っている。「私たちはラテン・アメリカの曲ばかりにしたくなかった」さらに彼女はこう続ける。「北米の曲も選んでいいと思った。私は(北米も中南米も)アメリかという一つの大陸として見ている。北米とラテン・アメリカを一つにすることは、自分にとってとても大切なことなの――さらに現在起こっている移民についての厳しい政治的状況を考えても、とても重要なことだと思う」(1/2)

実は、ギャビーとヴァン・ダイク・パークスが初めて共演したのは、10年以上も前のことだった。ロサンゼルスのラーゴで共演した時について、ギャビーはこう振り返る。「その時、こうした音楽をどれほど愛しているか、そして一緒にコラボレーションが出来たらどんなに良いか、長い時間を掛けて話したの」その出会いがきっかけとなり、二人はメールで音楽のやりとりをし始めるようになったという。「彼は、私が全く聴いたこともなかったラテン・アメリカの楽曲を送ってきたりして、私が知っているべきであった様々な音楽に触れさせてくれた。そして気づいたら、10曲出来上がっていたのよ」

またヴァン・ダイク・パークスは、2010年7月4日にデンマークで開催されたヨーロッパの老舗フェスティヴァル、ロスキレ・フェスティバルに招かれたとき、オーケストラとギャビー・モレノとの共演を希望したという。「この時、私は演奏する楽曲をパン・アメリカ(汎米)で行こうと考えた。私は"醜いアメリカ人"が出てくる前の時代を表現したかったのだ」彼はその時のセットについてそう語っている。その後、二人がこの時の楽曲を再び演奏する為にスタジオに集まった時、ヴァン・ダイクはライ・クーダーにグラント・ガイスマン、リーランド・スカラー、ジム・ケルトナー、ジャクソン・ブラウンを始めとするミュージック・シーンのベテランたちに、ストリングスと管楽器のアンサンブル、さらにマリンバ奏者のマット・クックに声を掛けたのだった。そうして本作、『!SPANGLED!』が完成したのだった。

この時代だからこそ聴きたい、聴かせたい、美しくロマンティックなアメリカン・ミュージック。見えない壁も国境も超えたところにある音楽を通し、今アメリカを取り巻く問題について考えさせる、深く美しいアルバム、それが本作『!SPANGLED!』なのだ。(2/2)

Since he released his second album, Discover America, in 1972, Van Dyke Parks career has found him returning again and again to the notion of how cultures merge and clash through music, with no shortage of wit and imagination as he observes how America views the rest of the world, and how the rest of the world views America. In addition to being an astute cultural commentator, Parks is one of the greatest arrangers in American pop music, capable of spinning grand sonic vistas with a studio orchestra. For the 2019 album !Spangled!, Parks has teamed with an ideal collaborator, the Guatemalan-born vocalist Gaby Moreno, who can sing with thoughtful brio in both Spanish and English while tackling a broad range of styles. Together theyve crafted an impressive affair comprised of songs from North, South, and Central America that celebrate the possibilities of the Americas, the cultural roadblocks on all sides of the border, and the way all parties involved see one another, from the sorrowful wisdom of Across the Borderline and the bold advocacy of the melting pot in The Immigrants, to the misguided celebration of the stereotypes of Latin culture of Ill Take a Tango. The album is no less ambitious when Moreno and Parks interpret a handful of classic songs, both old and new, devoted to themes of love and separation. Moreno can communicate grace, joy, sorrow, and apprehension with the skill of a gifted actress, and her voice is a marvel, smooth and rich but also nimble and able to work with anything its presented. Parks orchestrations match Moreno for expressive power, and if he makes these selections sound like the soundtrack to some big-budget movie steeped in Latin culture, the IMAX-scale grandeur generates all the color and drama anyone could ask for, and Moreno works beautifully with Parks and his musical vision, and never lets the listener forget theres a very real and beating heart in every one of these songs. !Spangled! is a splendid merger of two outstanding talents who complement one another better than anyone might expect. ~ Mark Deming