Llego Navidad

イーストLA出身のロック・バンド、ロス・ロボス。彼らだからこそ創り上げることができる、ロックにブルース、テハーノやメキシカン、さらにはカントリーまで"アメリカン・ミュージック"のあらゆる音が一つになったサウンドで、アメリカン・ロック・シーンに独自のポジションを確立している彼らは、アメリカン・ロックの重鎮として絶大な人気を集めている。

その彼らがホリデイ・アルバムをリリース!アルバムのタイトルは、スペイン語で"クリスマスがやってきた(Christmas Is Here)"を意味する『LLEGO NAVIDAD』。本作をリリースするにあたり北米、中米、南米のすべてを含むアメリカ大陸に伝わるクリスマスをテーマにした楽曲を集め、150もの候補から、自分たちのスタイルで演奏したいと思ったものを絞り込んでいったという。そこに自分たち自身による書き下ろしホリデイ・ナンバー「Christmas And You」も加えて、アルバムは完成したのだった。

『LLEGO NAVIDAD』の幕開けを飾るのは、「La Rama (The Branch)」。この活き活きとしたナンバーは、メキシコのベラクルス州の伝統民族音楽であるソン・ハローチョ(san jarocho)のスタイルに則ったナンバー。またタイトルの「La Rama」は、家族がクリスマス・ツリー風に飾り付けた枝を掲げながら、近所を時には演奏しながら行列してまわる、メキシコの伝統的なクリスマス行事からとられているという。

アルバムの9曲目に収録されている「La Murga」は、元々1971年に伝説的サルサ・デュオ、ウィリー・コロン&エクトル・ラボーがレコーディングしたもの。タイトルの「La Murga」は、南米でクリスマスと同じぐらい大事なホリデイ・シーズンであるカーニヴァルの時期に行われるミュージカルを意味しているが、この曲のスピリットは、クリスマスにも通じていると言えるだろう。

さらにロス・ロボスは1958年の陽気でポップなノヴェルティ・ソング「Donde Esta Santa Claus (Where Is Santa Claus)」を、デイヴィッド・イダルゴのギターとスティーブ・バーリンのヴィヴラフォンが小粋なグルーヴを作り出す"ローライダー・オルディーズ"風にアレンジしている他、ボレロ・ランチャ・スタイルの創始者でもあるメキシコのスーパースター、ハビエル・ソリスが有名にしたナンバー「Regalo De Reyes(Gift Of Kings)」では、セサル・ロサスが素晴らしいリード・ヴォーカルを聞かせている。そしてメキシコをルーツにもつメンバーらしく、ホセ・フェリシアーノの「Feliz Navidad」も彼らならではの演奏で披露している。

本作に収録されているロス・ロボスのオリジナル・クリスマス・ソング「Christmas And You」はバンドのデイヴィッド・イダルゴとルイ・ペレスが作詞・作曲を手掛けたもの。イダルゴのソウルフルなヴォーカルに、バーリンによるピアノとオムニコードとロサスのギター、そしてコンラッド・ロサーノのアップライト・ベースが織り上げる温かみのあるサウンドは、きっと未来のクリスマス・スタンダードになるであろう1曲だ。

実はとても賑やかで華やか、そしてイベントでは必ず音楽とダンスが陽気に盛り上げる、ラテンのクリスマス。楽しく心温まるホリデイ・シーズンにぴったりの1枚が到着した!

The problem with the sizable majority of Christmas albums is they sound pretty much the same. Most yuletide records feature the same songs about Jesus or Santa that have been circulating for decades (if not centuries), and regardless of the genre, someone throws in sleigh bells or a Ho Ho Ho to remind you that yes, this is Christmas music. So hats off to Los Lobos for making a Christmas album that does something fresh and interesting with songs of the season. For 2019s Llego Navidad, Los Lobos sifted through dozens of Christmas songs in a variety of Latin genres from South and Central America as well as Mexico (along with a few obscurities from the United States), and what theyve delivered is a collection of tunes that (with two exceptions) has flown far under the radar of mainstream listeners in North America. Here the band celebrate the holiday with songs rooted in salsa, cumbia, ranchera, cancion, son jarocho, and Tex-Mex styles, most sung in Spanish, and while theres a genuine warmth and good cheer to these performances, this sounds less like a typical Christmas album and more like a Los Lobos album, which is most certainly a good thing. The group plugs in on a few tracks, but the bulk of Llego Navidad is dominated by acoustic material, and fans who loved 1988s La Pistola y la Corazon and 2005s Acoustic en Vivo will especially enjoy this. Either acoustic or amplified, this music is performed with the passion, skill, and joy that this band has brought to their work for over 45 years, and listening to them play together is about as pleasurable as American music gets. The album also includes a fresh original tune, an old-school R&B-influenced track called Christmas and You, and just to give wary listeners something they already know, they close the set with Feliz Navidad played like an enthusiastic singalong where friends and family happily shout the chorus, perhaps aided by a beer or two. If youre looking for something to play at your holiday party thats a change of pace, Llego Navidad will fill the bill quite well, and dont be surprised if it stays in your personal rotation well into the new year. ~ Mark Deming

4年ぶりの新作は、50年近いキャリアで初のホリデイ・アルバム! 北米～中米～南米にそれぞれ伝わるトラディショナルを集め、ウィリー・コロン&エクトル・ラボーやホセ・フェリシアーノらのカヴァー、書き下ろしの"Christmas And You"も加えた陽気で味わい深い一枚になっています。
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