Van Weezer

もはや説明不要。カリフォルニア州ロサンゼルス出身、1994年のデビューから現在に至るまで、米国では1000万枚以上、そして全世界では3500枚以上に達するアルバム売上枚数を誇るマルチ・プラチナ認定の泣く子も歌うロック・バンド、ウィーザー。昨年8月にはサマーソニックで来日を果たし、日本での根強い人気を見せつけた彼らが、待望のニュー・アルバムをリリース!

昨年、『WEEZER(BLACK ALBUM)』、そして80'sナンバーを中心としたカヴァー・アルバム『WEEZER(TEAL ALBUM)』の2作を立て続けにリリースした彼ら。その創作意欲はとどまることを知らず、昨年9月には新曲「The End Of The Game」とともに、新作を2020年にリリースすることを発表していた。

そのウィーザーの最新作であり、通算14作目となるスタジオ・アルバム『VAN WEEZER』。アルバム・タイトル、そして先行シングル「The End Of The Game」を聴いてみれば、彼らが本作で何を目指しているのかが分かるだろう。そう、本作はHR/HMに強く影響を受けた作品なのだ!

ウィーザーにメタル?――意外に思うファンもいるかも知れない。しかしメンバーが子供時代～多感な青春時代を送ったのは、70年代後半から80年代のアメリカ。ラジオからはハード・ロックが流れ、80年代にはMTVを通して沢山のLAメタルやNWOBHMのバンドがお茶の間に広まった時代である。もちろんメンバー全員HR/HMに大きな影響を受けて育っている。フロントマンのリヴァース・クモオはキッスの大ファン。ギターのブライアン・ベルはブラック・サバス、ベースのスコット・シュライナーはスレイヤーとメタリカを、そしてドラムのパトリック・ウィルソンはヴァン・ヘイレンとラッシュを崇拝しており、実際昨年の『WEEZER(TEAL ALBUM)』ではブラック・サバスの「Paranoid」を披露している。

アルバム発売の発表とともに、グリーン・デイとフォール・アウト・ボーイとの「The Hella Mega Tour」も発表したウィーザー。待望の『ヴァン・ウィーザー』の情報は、タイトルと80'sメタル・テイスト満載なジャケット、そして先行シングルの「The End Of The Game」しか明かされていないが、これだけでもファンの期待を盛り上げるには十分。ウィーザーならではの泣きのポップ・メロディーにラウドでヘヴィなギター・リフが圧倒的なカタルシスをもたらす、メタル魂が爆裂した痛快愉快な大傑作の登場だ!

Rivers Cuomo began plotting Weezers return to hard rock long before the October 2020 passing of Eddie Van Halen, but once the guitarist left this world, Cuomo decided to dub the groups heavy 2021 record Van Weezer. The title is an affectionate tribute to an early musical hero and also some truth in advertising: The album is indeed filled with the kind of oversized riffs and melodies that characterized Van Halens reign in the early 1980s. Like all great Van Halen albums, Van Weezer weighs in at a swift 31 minutes, spending no longer than necessary to drive home the hooks and guitar solos, but thats where the easy comparisons end. Weezer doesnt use the early Van Halen albums as a blueprint so much as they treat the band as their spirit animal, attempting to infuse Weezers power pop with a dose of reckless abandon. Rivers smartly doesnt attempt to mimic the gonzo showmanship of David Lee Roth; he sticks to his geeky persona, an image that is enhanced, not contradicted, by the overdriven roar of the amplifiers. Its not so much that theres tension between Cuomos plain-spoken vocals and the mountains of guitars, but that the noise delivers a transcendence his singing yearns to achieve. It also helps that this neo-nostalgia project helps focus Cuomos songwriting. Working with a rotating cast of collaborators, he remains focused on big hooks, melody, and clever turns of phrases that never are anchored to the past even when they play upon memories. Its a trick that Van Weezer pulls off as a whole: any of its retro origins are washed away by big, dumb sounds that keep the record grounded in the eternal now, an aesthetic choice that also helps the album be a rousing good time. ~ Stephen Thomas Erlewine

故エディ・ヴァン・ヘイレンを含むハード・ロック/メタルへの愛を素直に表明した15枚目のアルバム。突如ピロピロのギター・ソロが飛び出したり、オジー・オズボーンの"Crazy Train"まんまの"Blue Dream"には思わず爆笑。しかし、音楽の根幹にはウィーザー流パワー・ポップがドンと居座っているのでご安心を。秀逸なメロディーはもちろん、ここぞとばかりにギターをフィーチャーした演奏がとにかく熱い!
bounce (C)荒金良介