The Call Within

現代ジャズ・シーンで最も注目を集めるピアニスト/作曲家の一人、アルメニア出身の鬼才、ティグラン・ハマシアン。今やジャズという枠組だけでは語り切れない彼の"内なる世界"を探求した最新作『THE CALL WITHIN』、完成!

現代ジャズ・シーンで最も注目を集めるピアニスト/作曲家の一人、アルメニア出身の鬼才、ティグラン・ハマシアン。最近ではオダギリジョー監督の映画『ある船頭の話』の音楽を担当するなど、その活躍と音楽性は、今やジャズという枠組みから飛び出しつつある。

その彼がニュー・アルバムをリリースする。2018年のEP『FOR GYUMRI』以来、約2年ぶりとなるスタジオ作品『THE CALL WITHIN』。2017年の『AN ANCIENT OBSERVER/太古の観察者』と2018年『FOR GYUMRI』は、自身の故郷、アルメニアからインスピレーションを受けた作品であるが、今作では自身の"内なる世界"を探求しているという。インスピレーションとなっているのは、詩歌、キリスト教伝来以前、そして伝来以降のアルメニアの民話や伝説、天文学に幾何学、古代アルメニアの意匠、ペトログリフ(岩面彫刻)、映画撮影術など、ティグランが関心を持様っている様々な時代や分野の物事――それらをテーマにしながら彼は自身の作品を通し、歴史的事実と空想世界の境界を曖昧にしていく。 「言葉にならない思慕や潜在的認識、そして身体を満たす喜びから生まれた一つの芸術作品や一編の詩、ひとつのメロディーは、確たる理由からではなく、目に見えざるもの、神の神秘を探求しようとする人間性から生まれたものだ」本作について、そう彼は語る。

アルバムのプロデュースを手掛けるのは、ティグラン本人。収録されている10曲でフィーチャーされているのは、エヴァン・マリエン(エレクトリック・ベース)と、これまでもティグランとともに活動してきたアーサー・ナーテク(ドラムス)。さらにプログレッシヴ・ロック風の「Vortէx」ではアメリカのテクニカル・メタル・バンド、アニマルズ・アズ・リーダーズのギタリスト、トーシン・アバシ、そして「Our Film」では、インプロヴァイジング・ヴォーカリスト/フォーク・シンガー/ストーリーテラー/ピアニストのアレニ・アグバビアンと、ティグランと同じアルメニア出身のチェリスト、アルティョム・マヌキアンが参加している。

The Guardian紙に「驚異的なピアニスト、抑えられないエンターテイナー、ハイテクな機材を自由自在に使いこなす将来有望な実験者、そしてクリエイティヴなワールド・ミュージック・コンポーザー」と評されたティグラン・ハマシアンが、心の内なる声に耳を傾けて作り上げた最新作、それが『THE CALL WITHIN』なのだ。

The Call Within is pianist Tigran Hamasyans fourth Nonesuch long-player, the follow-up to 2017s acclaimed solo outing An Ancient Observer. Performed with electric bassist Evan Marien and drummer Arthur Hnatek, the sets title conjures images of introspection, but thats a wide-ranging notion in the pianists psychogeography. For him, this is a journey into his dreamlike inner world, where lifelong interests in maps from different eras, poetry, Armenian folk stories, astrology, geometry, ancient Armenian design, rock carvings, and cinematography all share inner terrain in an astonishing exploration of sound and composition. Unlike its predecessor, The Call Within is far from gentle meditations, though it too is profoundly spiritual. Hamasyan calls this music electro-acoustic Armenian rock, and hes not far off, but hes as subject to its diverse musical forces as the listener. Opener Levitation 21 commences with a gently repetitive chord pattern adorned by triple-time drumming and pulsing bass. The pianist counters with a knotty, syncopated head, and sings in droning wordless tones while sprinting across the upper register. Our Film features guest vocalist Areni Agbabian and cellist Artyum Manukyan (both longtime collaborators). It resembles an opening-credits theme, moving through episodic themes and motifs. Hamasyan grafts on loops, synths, and electronic drums, coloring the proceeding with warmth and humor for all the pyrotechnics. Ara Resurrected is its mirror image. Commencing with rolling synths and rim shots, Hamasyan then stridently engages progressive jazz with his grand piano in scalar improvisation in a dazzling sprint with the rhythm section. Space of Your Existence careens across time signatures and chromatic extensions as post-bop collides with prog. Hnatek signals each sea change with furious rim shots and clattering breaks. Old Maps is dreamlike thanks to the Varduhi Art School Childrens Choir. The simple arrangement of this folksy composition is rendered transcendent by their presence. Vortex features guitar hero Tosin Abasi (Animals as Leaders) in a commanding fusion of djent-like prog metal to syncopated yet interlocking grooves that recalls U.K. with Allan Holdsworth. 37 Newlyweds is as a tenderly conceived processional that draws on Armenian sacred music with moody, minor-key lyricism and modal interrogations. Hamasyans chanted, multi-tracked vocals suggest the influence of Komitas, adorned by shimmering synths and delicate piano loops, and underscored unintrusively by the bassist and drummer. New Maps closes with staggered rhythms, cascading electronics, and resonant piano. The latter instrument riffs on the chord changes, adding dimension to the already incendiary dynamic. Hamasyan has made a record for the ages with The Call Within. It registers among his most musically sophisticated and expansive yet never forsakes listenability. Herbie Hancock once stated that Hamasyan was now his teacher. Evidenced by what is on display here, he wasnt engaging in hyperbole. ~ Thom Jurek