ウィリアム・ドーソン: ニグロ・フォーク・シンフォニー、他

アフリカ系アメリカ人作曲家ウィリアム・ドーソンの代表作「ニグロ・フォーク・シンフォニー」。古典的な形式の中に黒人霊歌の要素をふんだんに折り込んだこの作品は、1934年にレオポルド・ストコフスキーが指揮するフィラデルフィア管弦楽団によって初演され、爆発的な人気を獲得しました。しかしこの人気は一過性のものであり、人々はすぐさま作品への興味を失ってしまいました。とはいえ、ドーソンはこの作品を大切にしており、1952年に西アフリカへ旅行した際に体感した、アフリカのリズムを再度作品に折り込み作品を改訂。1963年にはストコフスキーがこの改訂版をシンフォニー・オブ・ジ・エア(旧NBC交響楽団)と再録音したことでも知られています。ドヴォルザークの「新世界より」を思わせる哀愁漂う旋律と、重厚なオーケストレーションが魅力で、ストコフスキーが愛奏したのも頷ける力作です。 (C)RS

アフリカ系アメリカ人作曲家ウィリアム・ドーソンの代表作「ニグロ・フォーク・シンフォニー」。古典的な形式の中に黒人霊歌の要素をふんだんに折り込んだこの作品は、1934年にレオポルド・ストコフスキーが指揮するフィラデルフィア管弦楽団によって初演され、爆発的な人気を獲得しました。しかしこの人気は一過性のものであり、人々はすぐさま作品への興味を失ってしまいました。とはいえ、ドーソンはこの作品を大切にしており、1952年に西アフリカへ旅行した際に体感した、アフリカのリズムを再度作品に折り込み作品を改訂。1963年にはストコフスキーがこの改訂版をシンフォニー・オブ・ジ・エア(旧NBC交響楽団)と再録音したことでも知られています。ドヴォルザークの「新世界より」を思わせる哀愁漂う旋律と、重厚なオーケストレーションが魅力で、ストコフスキーが愛奏したのも頷ける力作です。
同時収録のユリシーズ・ケイもアフリカ系アメリカ人作曲家で、彼の「幻想変奏曲」は、指揮者アーサー・ベネット・リプキンの委嘱で書かれた作品。実際の主題は最後まで演奏されることがありません。決してイタリア風ではなく、ドイツ風の音楽が展開する「ウンブリアの情景」も楽しめます。
ナクソス・ジャパン

William L. Dawson is mostly known these days for his arrangements of African American spirituals, still in common use almost a century after he made them, but he wrote a good deal of concert music, and it has generally been underrated. Seeing a title like Negro Folk Symphony might suggest a potpourri of spiritual themes, but the work is entirely different. It contains spirituals, yes, but they are fragmentary, and in the second movement, they dont appear at all. Dawson offers a melancholy melody of his own on the English horn. In the outer movements, the web of spirituals is interlocked with a different structure: a kind of developing variation that is influenced by the tonality of the folk material but not by the melodies themselves. The result is quite subtle, and its easy to see why no less than Leopold Stokowski championed this work, performing it in four back-to-back concerts in Philadelphia in 1934, broadcasting it on CBS Radio, and recording it once. During the modernist tyranny the work was forgotten; it was recorded by the Detroit Symphony in the 1990s, and this reading by the ORF Vienna Radio Symphony Orchestra, is only the third ever. Its a clean reading, although a bit more of the big Stokowski treatment might have been in order. With orchestras looking to diversify their repertories racially, this is an excellent place to look. They might also look to the more modernist works by Ulysses Kay that close the album; the Fantasy Variations pair well with the Dawson work, for it also has a fragmentary quality as ideas coalesce into a triumphant theme at the end (a variations-and-theme, as it were). A significant release in the field of African American classical music.