Vienna [Deluxe Edition Half Speed Master: 40th Anniversary]

ニューウェイヴ、エレクトロ・ポップの先駆者であるウルトラヴォックス。バンドのサウンドをよりコマーシャルな方向へ変革させ、彼らの名前を全英・ヨーロッパ中に広めた最重要作『VIENNA』が、高音質のハーフ・スピード・リマスターの2枚組アナログLPで蘇る!

ニューウェイヴ、エレクトロ・ポップの先駆者であるウルトラヴォックス。バンドのサウンドをよりコマーシャルな方向へ変革させ、彼らの名前を全英・ヨーロッパ中に広めた最重要作『VIENNA』が、高音質のハーフ・スピード・リマスターの2枚組アナログLPで蘇る!

1980年7月にリリースされたウルトラヴォックス通算4作目となるスタジオ・アルバム『VIENNA』。Neu!やクラフトワークを手掛けたコニー・プランクをプロデューサーに迎えた本作は、前作で脱退したジョン・フォックスの後を受け、ミッジ・ユーロが参加した第一弾アルバムでもある。

アルバムからシングル「Sleepwalk」がバンドにとって初の全英TOP40ヒットとなり、アルバムは全英チャートの14位を一旦記録する。アルバム発売の翌年、タイトル・トラック「Vienna」が1981年にリリースされ全英2位の大ヒットを記録、アルバムは全英チャートの3位まで再浮上する。アルバムからはこの他「All Stood Still」と「Passing Strangers」が全英TOP40シングルとなり、アルバムもオーストラリアやニュージーランド、そしてヨーロッパ各国でTOP10に入る大ヒットとなった。またここ日本では、「New Europeans」がTV CMに使用されている。

今回リリースされる『VIENNA [DELUXE EDITION HALF SPEED MASTER: 40TH ANNIVERSARY]』。2枚組からなるアナログは、LP1にオリジナル・アルバムの1980年オリジナル・アナログ・マスターからの最新リマスター音源と、LP2にはアルバムからリリースされた4枚のシングルのB面曲やシングル・ヴァージョンの他、このアナログにのみ収録された、「Vienna」のUSプロモ・エディットが収められている。

ニュー・ロマンティックのシンボルとなった名盤『VIENNA』。発売40周年目にして、新たな魅力が今堀起こされた――!

With the departure of vocalist John Foxx and guitarist Robin Simon behind them, Vienna kicked off Ultravox's second phase with former Rich Kids vocalist Midge Ure at the helm. Trading Foxx's glam rock stance for Ure's aristocratic delivery, Vienna recasts the band as a melodramatic synth pop chamber ensemble with most of the group doubling on traditional string quartet instruments and the synthesizers often serving to emulate an orchestra. It was a bold move that took awhile to pay off (the first two singles, "Sleepwalk" and "Passing Strangers," went unnoticed), but when the monolithic title track was released, the Ure lineup became the band's most identifiable one almost overnight. The simple and instantly recognizable drumbeat of "Vienna" proved infectious, taking the single to the top of the charts in the U.K. and making an impression in a new wave-apprehensive America. Drummer Warren Cann's monotone narration on "Mr X" and the frantic ride that is "Western Promise" give the album just enough diversity and showcase the rest of the group on an Ure-heavy album. There are plenty of pretentious and pompous moments at which Foxx-era purists cringe, but taken as a snooty rebellion against the guitar-heavy climate of the late '70s, they're ignorable. Returning producer Conny Plank's style adapted well to the new group, pitting the stark and the lush against one another. Add Anton Corbijn's photography and Peter Saville's smart cover design and all the ingredients for an early-'80s classic are there. A few albums later, it would all seem like a fluke, but on Vienna, all the pieces come together. ~ David Jeffries