Strangers In The Night (2020 Remaster)

ハード・ロック史に燦然と輝く最高級ライヴ・アルバムが、最新リマスター音源を身にまといさらなる光を放ち始める…! 不世出のギタリスト、マイケル・シェンカーを世に送り出し、NWOBHMの中で産声を上げた多くのバンドに多大なる影響を与えたブリティッシュ・ハード・ロックの雄、UFO。彼らが1979年に発表した傑作ライヴ・アルバムと称される『STRANGERS IN THE NIGHT(邦題: UFOライヴ)』が、最新リマスター音源を収録した2枚組アナログ盤となって堂々登場!

「神」ことマイケル・シェンカーというカリスマ・ギタリストを世に知らしめ、1980年代のNWOBHMの中で産声を上げた多くのグループに大きな影響を与えたブリティッシュ・ハード・ロック・バンド、UFO。1969年にフィル・モグを中心に結成、当初はディープ・パープルやレッド・ツェッペリンなどのブルース・ロックに影響を受けながら、アメリカン・サイケやガレージ・ロック、スペース・ロックなどをミックスした独自のサウンドを鳴らしていたが、73年、当時スコーピオンズに在籍していたマイケル・シェンカーをギタリストに迎え入れ、よりエッジの効いたハード・ロック・サウンドへとシフトさせることで世界的な人気を集め、今やUKが誇る最高のハード・ロック・バンドとして賞賛を受ける伝説的バンドだ。

昨年、結成から50周年というアニヴァーサリー・イヤーを祝し、彼らの出世作であり、マイケル・シェンカーをギタリストに擁した初のアルバム『PHENOMENON』(74年作品)のデラックス・エディションをリリースした彼らが発表する新たなデラックス・エディション『STRANGERS IN THE NIGHT (DELUXE EDITION)』のタイミングに合わせ、史上最高のライヴ・アルバムの一つに数えられる1979年発表の傑作ライヴ・アルバムが、最新リマスター音源を収録した2枚組アナログ盤となって生まれ変わることとなった!

この傑作ライヴ・アルバムは、1978年10月13日～18日に行われたUSツアーの模様を収めた2枚組作品だ。計6公演の中から厳選された13曲を収録したこの『STRANGERS IN THE NIGHT』は、フィル・モグ(vo)、アンディ・パーカー(dr)マイケル・シェンカー(g)、ピート・ウェイ(B / R.I.P.)、ポール・レイモンド(key/g)という黄金期ともいえる完璧な布陣が放つ最高級パフォーマンスがたっぷりと堪能できる、まさに"史上最高のライヴ・アルバム"だ。全英チャート7位を記録し、全米でも42位を記録した今作は、1999年に2曲のボーナス・トラックを追加し、実際のセットリストに沿った曲順に並べ替えられたリイシュー盤としてもリリースされている。

Unfortunately, this concert album is often overlooked when discussions of the great live rock albums of the '70s arise. UFO's Strangers in the Night deserves to be right up there with Kiss' Alive! and Thin Lizzy's Live and Dangerous, based on the excitement the group and its audience generate and due to the quality of the hard rock compositions. This is a band at its peak, with its prime lineup (led by German guitar-monger Michael Schenker) and all of its best songs. The group paces itself at the beginning, opting for some lesser material, but begins to hit a stride on the early track "Doctor Doctor." "Mother Mary" and "This Kids" combine all the elements of Led Zeppelin's best rock (concise riffs, mammoth drumming, etc.), while the introduction to "Love to Love" displays the talent of the instrumentalists. "Lights Out" is probably the band's best-known song, while the guitar solo-soaked "Rock Bottom" was an oft-requested fan favorite. UFO closes their set with the let-the-good-times-roll singalong "Too Hot to Handle" and the then-state-of-the-art heavy metal of "Let It Roll." The group may have been at its peak at the time of Strangers in the Night, but Schenker had a falling out with singer Phil Mogg (whose vocals bear a resemblance at times to AC/DC's Bon Scott) soon after the album's completion, and promptly left UFO. Schenker pursued pop-metal in the '80s with the Michael Schenker Group/MSG (plus very short stints with both Aerosmith and the Scorpions), while UFO never recovered from losing him and sank into obscurity. Although the group is rarely mentioned anymore in America, UFO's mark has been left on bands such as Metallica, Megadeth, Def Leppard, and the Smashing Pumpkins. A long-lost hard rock classic. ~ Greg Prato