Neil Young Archives Vol. II (1972-1976)

ロック・シーンにおける孤高のレジェンド、ニール・ヤングの貴重な音源を紐解く「ニール・ヤング・アーカイヴ」集第二弾が遂に登場! 2009年に発売されたアーカイヴ集第一弾に続く第二弾作品『NEIL YOUNG ARCHIVES VOL. II』は、ニール・ヤングが数多くの名作を世に送り出してきた1972年から1976年という多作期ともいえる時期の中から発掘された、62曲の未発表音源を含む全131曲の貴重なアーカイヴ音源を10枚のCDにたっぷりと収録! もちろん今回も監修はニール・ヤング本人が担当!

ロック・シーンにおける孤高のレジェンド、ニール・ヤング。現代に伝えたい言葉をまとめあげた新作の発表にとどまらず、未発表音源のリリースや貴重なライヴ・アーカイヴ・シリーズをリリースし続け、休むことなく歌と言葉を発信し続ける伝説言葉/歌を発し続ける、まさに「生ける伝説」の名に相応しい存在だ。2020年には幻の名作とされていた未発表アルバム『HOMEGROWN』をはじめ、新作EP『THE TIMES』、2003年のパフォーマンスを収録した『RETURN TO GREENDALE』、傑作『AFTER THE GOLD RUSH』の50周年記念作など、数多くの作品を世に送り出し、衰えることなく精力的な活動を続けている。

そんな彼の貴重な音源を年代順に紐解いていく「ニール・ヤング・アーカイヴ」シリーズ。現在では入手困難となっている、2009年に貴重な初期音源をたっぷり収録した『NEIL YOUNG ARCHIVES VOL. I (1963‐1972)』に続く第二弾作品『NEIL YOUNG ARCHIVES VOL. II (1972-1976)』が、約12年の時を経て遂にここにリリースされることとなった!

この『NEIL YOUNG ARCHIVES VOL. II (1972-1976)』は、既にニール・ヤングのオフィシャル・ストア、The Greedy Hand Store限定のデラックス・エディションとして昨年10月に予約販売を開始していたのだが、予約開始後24時間でソールド・アウト。あまりにも多いファンの要望に応えるべく、オフィシャル・ストア限定販売されるデラックス・エディションを再生産することとなったのだが、それと同時に、同内容のCDをコンパイルした一般流通エディションも発表することが決まったのだ。それが、今回全世界に届けられることとなったこの作品だ。

全10枚のCDを、キューブ型のスリップ・ケースに収納したこの一般流通エディションの『NEIL YOUNG ARCHIVES VOL. II (1972-1976)』には、「Archive」ポスターの他、全24ページのブックレットを同梱した仕様となっている。(1/2)

そのタイトルにもある通り、このアーカイヴ集第二弾は、1972年から1976年という、ニールのキャリアにおいても非常に多作な時期に遺されていた貴重な音源の数々を収録した作品だ。この時期、ニールは『TIME FADES AWAY』や『ON THE BEACH』、『TONIGHT'S THE NIGHT』、『ZUMA』、『LONG MAY YOU RUN』といった非常に本能的で嵐のような生々しさを持つアルバムを発表し、盟友クレイジー・ホースと共に多くのツアーを行っていた。昨年正式にリリースされファンを喚起させた「幻の名作」として知られる『HOMEGROWN』も、ちょうどこの時期の作品だ。

この時期のアーカイヴ音源の中から、全131曲を全10枚のCDに収録したこの『NEIL YOUNG ARCHIVES VOL. II (1972-1976)』。第一弾同様、年代順に貴重なアーカイヴ音源が収録されているのだが、その131曲の内、実に62曲が、ニールの名曲達の未発表ヴァージョンや、今まで発表されることのなかった未発表楽曲となっており、ニール・ヤングのソロ音源はもちろんのこと、クレイジー・ホースやザ・ストレイ・ゲイターズ、ザ・サンタモニカ・フライヤーズ、スティルズ/ヤング・バンド、そしてCSN&Yといった彼が活動したバンドの音源も収録、まさに「決定版アーカイヴ音源集」とも言うべき作品となっている。(2/2)

Arriving after a decade-long wait, Neil Young Archives Volume II: 1972-1976 picks up where its predecessor left off -- thatd be in 1972, just after Harvest gave the singer/songwriter his first and only number one single in Heart of Gold. Young later said Heart of Gold brought him to the middle of the road so he decided to turn into the ditch, and this second Archives documents that leftward turn by presenting highlights, outtakes, alternate versions, and live material from the years that brought Neils greatest albums: Time Fades Away, On the Beach, Tonights the Night, and Zuma. Some of the rare material surfaced previously in the Neil Young Archives series -- months before this box, the shelved 1975 album Homegrown appeared and its here in its entirety, along with the Roxy: Tonights the Night Live and Tuscaloosa live albums -- but the appeal of this ten-CD box set is hearing all of this music in context, letting the songs speak to each other as the moods shift from melancholy to euphoria. Surprises both large and small abound. Tonights the Night and On the Beach dont seem quite so bleak when re-sequenced and surrounded by session outtakes, while the parting of the skies on Zuma gets reinforced by tentative readings of songs that would surface on Rust Never Sleeps. This subtle but distinct reframing is as worthwhile as the treasure trove of officially unreleased songs. Combined, they make for an absorbing, essential box set. ~ Stephen Thomas Erlewine