Utopian Ashes (Clear Transparent Vinyl)

プライマル・スクリームのボビー・ギレスピーとサヴェージズのジェニー・ベスによる夢のデュオ・アルバム『Utopian Ashes』

フォーク・ロックからレイヴ、ロックンロール、ダブ、エレクトロと様々な変転を繰り返しながら長い歴史を綴ってきたロックバンド、プライマル・スクリーム(Primal Scream)のフロントマン、ボビー・ギレスピー(Bobby Gilespie)と、2011年に結成されて以来注目を集めてきたポスト・パンク・バンド、サヴェージズ(Savages)のヴォーカリスト、ジェニー・ベス(Jehnny Beth)がコラボレーション・アルバム『Utopian Ashes』を発売する。ボビーとジェニーは、2015年にロンドンのバービカンでアメリカの伝説的ロック・デュオ、スーサイド(Suicide)と共演したことがきっかけで知り合う。次いで2016年9月、ブリストルで行われたマッシヴ・アタックの野外コンサートで、ジェニーはプライマル・スクリームのステージに加わり、ナンシー・シナトラ/リー・ヘイズルウッドの名曲『Some Velvet Morning』をデュエットしました。縁が深まったプライマル・スクリームは、翌年にはジェニーと彼女の音楽パートナーであるジョニー・ホスティルとのセッションに参加。これが今回のアルバムへとにつながっていった。『Utopian Ashes』には、ボビーとジェニーに加え、プライマル・スクリームのアンドリュー・イネス(ギター)、マーティン・ダフィー(ピアノ)、ダレン・ムーニー(ドラム)に加え、サヴェージズやベスのソロでもコレボレーションしているジョニー・ホスティル(ベース)が参加。このアルバムは、グラム・パーソンズとエミルー・ハリスの「Grievous Angel」や、ジョージ・ジョーンズとタミー・ワイネットの「We Go Together」など、クラシックなカントリー・ソウル・デュエット曲にインスピレーションを受けている。

Bobby Gillespie and Jehnny Beth have such distinctive styles that it should be easy to predict what a collaboration from them might sound like. However, on Utopian Ashes, the Primal Scream frontman sets aside his bands suffocating paranoia-rock and the former Savages leader lets down her guard on lush, elegantly heartbroken duets inspired by the likes of George Jones and Tammy Wynette or Lee Hazlewood and Nancy Sinatra (in fact, one of the first songs Beth and Gillespie performed together was a cover of the latter duos Some Velvet Morning). Gillespie wrote most of the albums tale of a failing marriage, and though he takes the lead on many of its songs, Beth is an able accomplice, chiming in with chilly harmonies on the quiet despair of English Town and trading verses on Remember We Were Lovers amber-hued memories. Utopian Ashes is at its finest when Beths and Gillespies voices and viewpoints get equal time, as on Your Heart Will Always Be Broken, a tribute to the tenderness lingering in a relationship thats too bad to stay in, but too good to leave. Its particularly interesting to hear Beth use her voice melodically, since that wasnt always a priority in her other music. In the best possible way, her clipped, vibrato-laden delivery is an outlier amongst the albums smooth arrangements and Gillespies looser performances; as good as the two sound together, the contrast between their voices embodies the differences that tear apart Utopian Ashes husband and wife. The records expert musicianship is another vital part of its success. Luxe strings and brass make Chase It Down a grand opening salvo, and members of Primal Scream and Beths partner Johnny Hostile help Gillespie and Beth evoke styles as different as the countrypolitan gallop of You Can Trust Me Now and the Latin-tinged Stones of Silence. The rare breakup album that sounds happier as it nears its end, Utopian Ashes saves some of its greatest moments of pathos for last. Beth and Gillespie echo Some Velvet Mornings psychedelic magic on Were Living a Lie, a shimmering mirage of happiness bedecked with a swirling harp and seductive tremolo guitar. Likewise, Sunk in Reverie closes the album with knife-twisting, air-kissing betrayal set to deceptively sunny acoustic strumming. By pushing each other out of their comfort zones, Beth and Gillespie make Utopian Ashes an unabashedly theatrical -- and consistently entertaining -- look at falling out of love. ~ Heather Phares

プライマル・スクリームのボビー・ギレスピーとサヴェージズのジェニー・ベス。これまでもステージで共演するなど縁の深かった二人がついにアルバムをリリース。もちろん大のカントリー好きであるボビーのこと、グラム・パーソンズとエミルー・ハリスあたりのデュエット作を意識した内容を想像するのは容易く、収録された多くのカントリー・バラッドは本家に勝るとも劣らない感動的な出来映え。その一方でヨーロッパ的な雰囲気(特にジェニーの故郷であるフランス映画的)も持ち合わせ、この二つが絶妙に混ざり合った世界観が非常に興味深い。アコースティック楽器中心のアレンジも素晴らしく、二人がそれぞれ愛するルーツ・ミュージックに焦点を当て、化学反応を起こした美しい作品だ。
bounce (C)赤瀧洋二