Nina Simone: The Montreux Years (2CD)

55年もの歴史を持つ世界最大級の音楽フェス、モントルー・ジャズ・フェスティバル。その創立者である故クロード・ノブズの膨大かつ豊富なコレクションの中から貴重な音源を紐解く「THE MONTREUX YEARS」シリーズ。音楽史にその名を刻むアイコンたちによる、歴史的/音楽的にも非常に重要なパフォーマンスを収録するこのシリーズ第一弾として、卓越したシンガーであり公民権活動家でもある、ニーナ・シモンの圧巻のパフォーマンスを収録したライヴ・アルバム『NINA SIMONE: THE MONTREUX YEARS』が登場!

1967年にスタートし、今年で55回目の開催を数える世界最大級の音楽フェス、モントルー・ジャズ・フェスティバル。音楽史を彩る数多くのアイコニックなアーティスト達が出演し、歴史に残る名演を繰り広げてきたこのフェスティバルは、創始者のクロード・ノブズの固い信念のもと、5,000公演を超えるパフォーマンスの模様が音と映像で収録されており、Montreux Soundsという膨大かつ貴重なコレクションとして保管されている。数々のアーティストがその模様を自身のライヴ・アルバムとして発表してきたのだが、今もなお非常に貴重な音源の数々がのこされており、その歴史的価値は非常に高く、2013年にはこのMontreux Soundsがユネスコにも認定されている。(1/2)

今回、モントルー・ジャズ・フェスティバルとBMGがタッグを組み、このMontreux Soundsにある膨大なコレクションを紐解く『THE MONTREUX YEARS』というシリーズをスタートさせることとなった。このシリーズは、世界的なアーティストの伝説的パフォーマンスを現代に蘇らせるだけでなく、55年もの豊かな歴史を持つこのフェスティバルで収録されていた貴重な未発表音源もふんだんに収録、さらに書き下ろしのライナーノーツや未発表写真などを掲載したブックレットもついた、音楽史においても非常に重要な意味を持つシリーズとなる。マスタリングを担当するのは、ロンドンにあるMetropolis StudiosのTony Cousinsだ。

『THE MONTREUX YEARS』シリーズの第一弾として今回発売されるのが、この『NINA SIMONE: THE MONTREUX YEARS』と『ETTA JAMES: THE MONTREUX YEARS』の2作品。共に2CDと2LPという2形態でのリリースとなり、モントルー・ジャズ・フェスティバルに何度も出演したパフォーマンスの中から、未発表音源を含む厳選されたライヴ・レコーディングがたっぷりと収録されている。

60年代後半から90年代にかけてのニーナ・シモンの物語は、モントルーにおける彼女の伝説的なパフォーマンスを通して語ることができる。彼女が最初のモントルーに出演したのは、第二回開催となる1968年のこと、以降彼女はモントルー・ジャズ・フェスティバルとその創始者であるクロード・ノブズと非常に良い関係性を築いてきたのだが、その強いつながりは、この『NINA SIMONE: THE MONTREUX YEARS』を聴けばはっきりと見えてくるだろう。1968年の輝かしくも情熱的なパフォーマンスから、モントルーの歴史の中でも最も特筆すべきパフォーマンスとして語られる1976年の激しさに満ちたパフォーマンスを始め、彼女は1981年、1987年、そして1990年と、モントルーの5回出演をしており、その全てのパフォーマンスの中から厳選された音源が、ここに収録されているのだ。

パワフルな「I Wish I Knew How It Would Feet To Be Free」や鋭さに満ちた「Four Women」、あまりにも美しい「Ne Me Quitte Pas」など、今まで発表されてこなかった非常に貴重なライヴ音源を含むこの作品は、全世界のニーナ・シモン・ファンにとって信じがたい喜びを与えてくれるものとなるだろう。他にも76年のモントルーで初めて披露したジャニス・イアンの「Stars」のカヴァーや、90年の出演時に披露したニーナ流のアレンジしたボブ・マーレィの「No Women No Cry」のカヴァー、そしてニーナ・シモンの曲の中でも最も愛されている曲の一つ、「My Baby Just Cares For Me」などが収録されており、彼女の音楽性、そして人生の深く多面的な要素を捉えた作品となっている。

2CDエディションには、1968年の彼女のランドマーク的コンサートのフル音源をDisc 2に収録。68年の彼女のパフォーマンスが完全版としてCDで発売されるのは、今回が初となる。(2/2)