The Gods We Can Touch

ノルウェーの新世代歌姫オーロラ(AURORA)が、約2年半ぶりとなる待望の新作アルバム!
新作アルバム『The Gods We Can Touch』は、ギリシャ神話の物語のプリズムを通し、恥、欲望、道徳などをテーマにした、エレガントで非常に美しくも、刺激的な作品。全15曲で構成されるこのアルバムを通し、各曲がそれぞれ持つ異なる神々をモチーフにしたストーリーに触れるという設定となっている。

新作アルバム『The Gods We Can Touch』についてオーロラは次のように語っている:
"人間と神々の間にある精神的な扉はとても複雑なもの。正しく歩み寄れば、信仰は最も美しいものになれる。育んで、暖かさを感じさせてくれるもの。でも、誤った歩み方をすると、戦争と死へと導くものになる。私は、人間は生まれつき価値がなく、人間らしくいるために自分の中の力を抑え込むことで、自分を価値あるものにしなければならないという考え方にいつも違和感を覚えていたの。完全ではなく、完璧でもない、普通の人間に。世の中の不思議なものに執着し、誘惑されながらも、自分の中の神聖な力を見出すことができるのか。肉体、果実、そしてワインのように。こういった要素が私がギリシャの神々に興味を持ったきっかけだと思う。昔の世界の神々。完璧に不完全で、ほとんど私たちの手の届くところにいる。まるで私たちが触れうる神々のように。"

Whereas her debut album, All My Demons Greeting Me as a Friend, was an introspective work, and follow-ups Step 1: Infections of a Different Kind and Step 2: A Different Kind of Human concerned broader humanity, Norwegian pop star Aurora Aksnes examines behavior through the lens of mythology on her fourth album, The Gods We Can Touch. She came up with the unifying idea after writing the electro-pop ditty "Cure for Me," a song about divesting herself of shame ("I dont need a cure for me"); it made her think of Panacea, the Greek goddess of remedy. AURORAs next step was to rent a castle in the mountains to record the rest of the album (with longtime producer/co-writer Magnus Skylstad and others). Unexpectedly immediate and often warm and restrained despite its elaborate approach, The Gods We Can Touch mixes natural, live-sounding vocals and acoustic instrumental performances with ethereal processed harmonies, drum machines, synthesizers, and various programming. Committing to a more spontaneous sound, songs including "Artemis" and "Exist for Love" were reportedly first takes. The sparse "Artemis" tells its seductive narrative with a Mediterranean flair that includes fingerstyle guitar and bandoneon as well as some of those otherworldly layered vocal harmonies (and Theremin). An album highlight, "Exist for Love," is a more tender, likewise mostly acoustic, track that begins with the line "They say there is a war between the man and the woman." It soon eases into a soaring, strings-swept melody as the singer professes her love. "Exist for Love" isnt the only song here with a dreamy, almost 40s Disney-like musical romanticism that contrasts with club-ier synth-bass tracks to epic effect. Members of the latter category include "Temporary High," a dark, post-punk-shaded outing that warns of fleeting affection, and the forbidden-love anthem "Blood in the Wine," which channels a defiant electro-pop softened with piano and acoustic guitar. The albums varied textures and elevated subject matter culminates in the four-minute outro "A Little Place Called the Moon," which returns to a vintage, theatrical orchestral pop and leaves listeners on a magical note. While The Gods We Can Touch is ultimately a pop record, it only expands upon AURORAs already mystical bearing. ~ Marcy Donelson

デビュー作が本国でチャート首位に輝いた後でワールドワイドに飛躍し、日本でもツアーや〈サマソニ〉出演を通じて着実に支持を獲得しつつあるノルウェーの歌姫が、約2年半ぶり3 作目のオリジナル・アルバムをリリース。天使や精霊をイメージさせる清らかで天衣無縫なヴォーカリゼーションの凄まじい美しさはそのままに、今回はギリシャ神話で描かれた神々の不完全性にインスパイアされ、すべての多様な個性を祝福するようなメッセージを印象的に響かせている。そんなテーマも関係あるのか、従来の超然とした緊張感は纏いながらも彼女自身の人間味が前に出てきていて、馴染みのマグナス・スカイルスタッドを中心としたサウンドメイクも主役のスケール感を大らかに包み込んでいるのが特徴的だ。
bounce (C)香椎 恵