Closure/Continuation (Deluxe CD) ［2CD+Blu-ray Audio］＜完全生産限定盤＞

英国を代表するロック・バンド=Porcupine Tree(ポーキュパイン・ツリー) 通算11作目となる ニュー・アルバム『CLOSURE / CONTINUATION』

ポーキュパイン・ツリーが活動停止期間に入った2010年、ドナルド・トランプはクイズ番組の司会だった。Spotifyはまだ招待制の段階にあり、世界の大半はかなり予測可能な軸で回っていた。その時点で彼ら史上最高の成功を収めたアルバムと最大規模のヘッドライン公演を終えてシーンから身を引くと、作詞を担当するフロントマンのスティーヴン・ウィルソンが曲の中で鮮やかに描いていた郊外のホラー・ストーリーやディストピア的悪夢は安全に手の届かないところに行ったものに思われた。それらは現実には起こり得そうもないはずのダークなファンタジーだった。彼らは見事なまでの異常さを保っていた。
時は流れて2022年。デマゴーグ、腐敗、病気、パラノイア、ポスト真実という終わりのないネガティヴ・スパイラルが続き、日々のニュースがウィルソンの歌詞を完全に現実化した状態に似てきた。ポーキュパイン・ツリー(ウィルソン、リチャード・バルビエリ、ギャヴィン・ハリソン)が2021年暮れに突然活動再開を発表した後、現役に戻るのに適切な時機ではあった。『クロージャー/コンティニュエイション』はポーキュパイン・ツリーにとって11作目のスタジオ・アルバムである。
この作品は過去10年の間に密かに散発的に録音され、ツアー活動が奪われてしまった2020年～21年の間に完成された。この時期が反映されている本作の歌詞は、「ハード・カリング」の不吉なオープニングのフレーズ(「息子よ 今すぐライフルを取ってきなさい/何かが庭にいる気がする」[Son, go fetch the rifle now/I think there's something in the yard])や、独裁者たちの名前を点呼のように挙げて注意を惹く「ラッツ・リターン」のコーダ(終結部)、はたまた「ウォーク・ザ・プランク」の主人公が楽天的に波に身を任せる様子など、不穏かつ多くの場合は不安気でもある。
これらの言葉が乗っている音楽が完璧な背景を提供していることが役立っている。アルバムの冒頭から数秒間、雷のように轟く激しいベースラインが迷宮のように入り組んだ「ハリダン」の到来を告げるところから、すさまじい勢いで旋回するクロージング曲「キメラズ・レック」までの間には、エレクトロニックに徹した音の土台が原動力となる「ウォーク・ザ・プランク」や、夢見心地な響きが豪華な音の渦へと移行していく「ディグニティ」がある。本作はこの国(イギリス)有数の革新性と影響力の大きさを誇るバンドの、見事かつタイムリーな復帰作なのだ。スコールのようなノイズとよく伸びる哀愁たっぷりのメロディを同じくらい擁する先進的なロック・ミュージックが、無数のエレクトロニックなフィルターを通じて送り込まれてくるアルバムなのである。
活動休止は終わった。閉じた状態を達成した。ポーキュパイン・ツリーは続くことになった。

Over the last decade, Porcupine Tree founder Steven Wilson has been cagey when questioned about a reunion. Hes enjoyed a high-profile solo career as a recording artist, producer, and remixing engineer. His bandmates are also busy: Drummer Gavin Harrison has spent years touring with King Crimson as their music director, and since 2016 hes been a full-time member of the Pineapple Thief. Keyboardist Richard Barbieri cut two albums with Marillions Steve Hogarth, issued a pair of solo albums for Kscope, and done abundant session work. The reunion leaves out bassist Colin Edwin (who remains a vital, intrepid session bassist playing everything from avant-jazz and rock to art folk). Wilson, whose playing style is extremely different, claimed the bass chair in the studio. The formal set offers seven new tracks, and various editions include bonus cuts. The recording sessions for Closure/Continuation were kept secret for a year. Opener "Harridan" commences with Wilsons rumbling funk bassline before Harrisons breaks and syncopated pulse introduce Barbieri. While the riff suggests more than a passing reference to 2002s "Blackest Eyes," it allows generous post-punk interplay among the trio, which buoys the urgent vocal before careening across Opeth-esque prog metal. Interestingly, it betrays just what Edwin, the most jazz-savvy player in the bunch, brought to the party with his smooth playing registering tonal, textural, and dynamic contrast to the hard-edged guitars and atmospheric electronics that defined the band’s sound from In Absentia on. While "Of the New Day …" asserts itself as a spacious ballad, it spirals into angular prog, blurring time signatures and harmonics before returning to the lithe, keyboard-centric melody. "Rats Return balances explosive, metallic interaction (apparently influenced by Hemispheres-era Rush), with spooky, atmospheric backdrops, jagged time shifts, and a spacy melody. "Dignity" simultaneously recalls 70s-era Pink Floyd and David Bowies "Space Oddity," with wafting keys, cascading lyrical guitars, and a slow kit shuffle before unfolding as a winding, post-psych rock anthem. Harrisons influence is reflected abundantly on "Culling the Herd." Its hard/soft percussive attack alternately contrasts with the dreamy vocals, the psychedelic guitars, and Barbieris otherworldly synthscapes; it recalls the drummers work with the Pineapple Thief. "Walk the Plank" offers funky, syncopated drumming, layered vocal effects, sonic bleeps, downtuned, thumb-slapped bass, programmed handclaps, and processed guitars in a dance-inducing Euro-disco parlance. Closer "Chimeras Wreck" is a nearly ten-minute moody extravaganza. It crisscrosses influences from Gentle Giant and Rush to National Health and Jethro Tull as acoustic piano entwines with keys, riffing guitars, and an urgent, tensely foreboding bassline. Harrison guides the track by episodically employing processional, richly syncopated, and skittering beats. The jams diverse directional pursuits hint at a destination, but despite many gorgeous parts, it never quite arrives. Thats apt for Closure/Continuation, too. PTs new entry reveals in fits and starts that the band have somethiing left left to say, but given this wide ranging set, just what that is remains elusive and unclear. ~ Thom Jurek