Summer Of Soul (...Or, When The Revolution Could Not Be Televised)

アミール・"クエストラブ"・トンプソン監督の映画『サマー・オブ・ソウル(あるいは、革命がテレビ放映されなかった時)』 オリジナル・サウンドトラック

1969年、伝説のロック・フェスティヴァル=ウッドストックと時を同じくして、160キロ離れたニューヨーク/ハーレムにあるマウント・モリス公園で、もう一つの歴史的フェスティバルが開催されていた。30万人以上が参加したこの夏のコンサートシリーズの名は、"ハーレム・カルチャラル・フェスティバル"。このイベントの模様は撮影されていたが、映像素材はその後約50年も地下室に埋もれたままになっていた。
この貴重な映像素材をもとに製作され、約50年の時を経て2021年夏に日本でも劇場公開されたライブ・ドキュメンタリー映画 『サマー・オブ・ソウル(あるいは、革命がテレビ放映されなかった時)』の監督を務めたのは、ザ・ルーツのドラマーであり、プロデューサーのアミール・"クエストラブ"・トンプソン。1969年当時のブラック・カルチャーの熱気と、ニーナ・シモン、スライ&ザ・ファミリーストーン、フィフス・ディメンション、B.B.キング、グラディス・ナイト&ザ・ピップス、マヘリア・ジャクソン&メイヴィス・ステイプルズ等の圧巻のパフォーマンスの数々を収めたこの映画は大きな感動を呼び、各方面より絶賛を浴びた。本年度のサンダンス映画祭では、審査員賞大賞(ドキュメンタリー部門)と観客賞を受賞した他、2022年のグラミー賞『ベスト・ミュージック・フィルム』にもノミネートされている。今回発売されるサウンドトラック盤には、クエストラヴ自らが選曲したジャズ、ラテン、ブルース、R&B、ソウルの豪華アーティスト達によるライヴ・パフォーマンス全16曲を収録。この作品でしか聴けない、貴重なライブ・コンピレーションアルバムとしても楽しめる1枚となっている。

Extensive footage of the 1969 Harlem Cultural Festival was excerpted and relegated to two contemporary one-hour specials on CBS and ABC. Clips of the six-week event -- held at the neighborhoods Mount Morris Park with a combined attendance of 300,000 -- surfaced fleetingly online, but it wasnt until 2021 that the historic event was truly brought to light with the Questlove-directed Summer of Soul (...Or, When the Revolution Could Not Be Televised). Restorative in nature and effect, the riveting documentary premiered at the Sundance Film Festival and had won a bountiful number of awards by the time the soundtrack was made available the following January. Unfortunately, the sets from Stevie Wonder and Hugh Masekela are not represented here, but the album still presents, to quote the directive of Howard Universitys WHUR, 360 degrees of the Black experience. Anyone who has seen the film wont be surprised by the remarkable quality of the recordings, bearing minor blemishes only the stuffiest audiophile would care about. Even if the fidelity was halved, there would be more than enough power and sociopolitical context in these performances to induce goose bumps, tears, and other physical and emotional reactions. The succession of voices is astonishing. Theres David Ruffin singing "My Girl," utilizing the crowd as his background singers, filling his solo version with sweetened falsetto and ad-libs like "How ya doin, brother?" (as he waves at a gentleman swaying in a tree). The Edwin Hawkins Singers roll and soar through "Oh Happy Day," which had recently put gospel in the Top Ten of the Hot 100. Then come the Staple Singers with Pops Staples delivering a motivational talk during "Its Been a Change," followed by Jesse Jackson calling on Mahalia Jackson and Mavis Staples to lead the Operation Breadbasket Orchestra & Choir for a belting "Precious Lord, Take My Hand." That all occurs during a 23-minute sequence surrounded by joyous appearances from the likes of the 5th Dimension, Gladys Knight & the Pips, and Sly & the Family Stone, and a galvanizing closing stretch courtesy of Abbey Lincoln and Max Roach (left off the CD edition due to format constraints) and Nina Simone. Theres also an illuminating cross-cultural jazz block with percussionists Ray Barretto and Mongo Santamaria followed by Herbie Mann skipping through "Hold On, Im Comin" -- at least until guitarist Sonny Sharrock usurps the flutist to slash through Roy Ayers vibraphone. The track sequencing is skip-proof. This and the film belong in every library on the planet. ~ Andy Kellman