Jam & Lewis: Volume One (Vinyl)

レジェンド復活!90年代のR&Bシーンを代表するスーパー・プロデューサー・コンビ、ジミー・ジャム&テリー・ルイスが2021年まさかまさかのアーティストとしては初となるアルバムをリリース!ベイビーフェイスとの大ヒット・シングル「He Don't Know Nothin' Bout It」を始め豪華コラボレーションをフィーチャーした『JAM & LEWIS, VOLUME ONE』がCDに続き待望のアナログ・リリース決定!

90年代のR&Bシーンを語る上で外せない、時代を代表するプロデューサー・チーム、ジャム&ルイス。マイケル・ジャクソン&ジャネット・ジャクソンをはじめ、カニエ・ウェスト、ジョージ・マイケル、マライア・キャリーなどなど数多くのアーティストの大ヒット・アルバムを手掛けてきた彼らはグラミー賞を5回受賞した経験を持つ。

その彼らのまさかまさかのアーティストとして初めてのアルバム、それが2021年7月にリリースされた『JAM & LEWIS, VOLUME ONE』である。2019年4月に「Til I Found You」、そして2020年11月、ベイビーフェイスとのコラボレーション・シングル「He Don't Know Nothin' Bout It」をリリースし、話題を集めた所にアルバムを発売することを発表。往年のR&Bファンが期待に胸を膨らます中リリースされたアルバムには、マライア・キャリーをフィーチャーしたシングル「Somewhat Loved (There You Go Breakin' My Heart)」をはじめ、ボーイズIIメンやアッシャー、トニ・ブラクストン、モーリス・デイなどかつてジャム&ルイスがプロデュースを手掛けたアーティストを含む超豪華なゲスト陣とのコラボレーションが満載!アルバムも米ビルボードのトップ・アルバム・セールス・チャートのTOP20にエントリーするヒットとなった。そのヒット・アルバムが遂にアナログLPで登場となる。

A Jimmy Jam and Terry Lewis album was in the works after the duo dipped out from the Time and established themselves as songwriters and producers of high-tech pop-soul for the likes of the S.O.S. Band, Change, Alexander ONeal, and Cherrelle. The plan was put on ice for what became Janet Jacksons Control, the 1986 blockbuster that led to an astonishing number of additional Jam & Lewis-produced hits over the next few decades. The duo have never stopped working. Even their earliest output remains relevant in the 2020s; K. Michelles tweak of Can You Stand the Rain, Sharon Jones & the Dap-Kings cover of What Have You Done for Me Lately, and H.E.R.s Jam & Lewis-sampling Damage are three of innumerable examples. Although most of the singers who join Jam & Lewis on Volume One go way back with the duo, and a couple songs sound more suited for 2000s/2010s projects, this isnt a nostalgia trip. For the most part, its a continuation of what the giants have done over the preceding several years with the likes of Dave Hollister, Johnny Gill, and Peabo Bryson: compositionally rock-solid adult contemporary R&B with an emphasis on ballads and slow jams. And, as always, the songs are tailor-made for the singers, especially Babyface, whose turn on He Dont Know Nothin Bout It provides some classic Face-style boudoir drama. Hearing Ann Nesby and the late Big Jim Wright on the opening Til I Found You (released in 2019) instantly lifts the mood and is a treat for Jam & Lewis avid longtime listeners. No More Drama couldnt have been far from the producers minds on the grand Spinnin; after the piano intro, Mary J. Blige puts forth one of her most alluring performances, finishing with hope on the brink of eclipsing her shame. Theres also a typically rich Mariah Carey pouter that finds a way to have fun. Surprises are saved for the end. Usher is in freak mode for Do It Yourself, which gently rocks like something from 2008 or so by the-Dream (undoubtedly a Prince and Jam & Lewis disciple, and coincidentally the co-writer of the Carey number). Morris Day, joined by Jerome, finishes it off with a party jam that samples the Roots circa 1996 but might have been most compatible for a boy band only a few years after that. The albums title bears promise for more. Jam & Lewis could probably make a few additional volumes without having to venture outside their circle of past collaborators. ~ Andy Kellman