Joe Strummer 002: The Mescaleros Years

パンク・シーンのパイオニアであり最大のカリスマ、ジョー・ストラマー。2022年、没後20年を迎える彼のザ・メスカレロス時代の軌跡を辿る4枚組ボックス・セットが登場。オリジナル・アルバムのリマスター音源に加え、シングルB面やレア・トラック、初期デモ音源を1つに集めたファン垂涎のコレクションが遂に発売!

パンク界のパイオニアであり、優れたシンガー・ソングライター/レコーディング・アーティストであり、同時にある世代の音楽的・政治的インスピレーションを与え続ける活動家でもある、最大のカリスマ、ジョー・ストラマー。彼がフロントを務める1976年に活動を開始したザ・クラッシュは、その時代を象徴するバンドとなり、パンク・ムーヴメントに様々なスタイルを取り入れ続けることで独自の個性を確立し、シーンに最大の衝撃を与えた存在となった。彼はザ・クラッシュ以降も映画関係や音楽活動を通して自らの信念を貫いた活動を続け、2002年にこの世を去るまで世界にメッセージを発信し続けた、カリスマ中のカリスマであり、今もなお彼の言葉は人の心を動かす、真の伝説的存在だと言えるだろう。

真のカリスマ、ジョー・ストラマーがザ・クラッシュ解散、そして"荒野の数年間(The Wilderness Years)"を経て1990年半ばに結成したザ・メスカレロス。ザ・メスカレロスと共に、彼は1999年に1stアルバム『ROCK ART AND THE X-RAY STYLE』をリリース。さらに2001年に米Billboardインディー・アルバム・チャートの23位にエントリーした『GLOBAL A GO-GO』をリリースする。またイギリスや北米、そしてここ日本でもツアーを行っている。しかし2002年、12月22日自宅で急逝。翌年ロックの殿堂入りセレモニーでクラッシュの再結成を検討していたとも伝えられているが、彼自身はザ・メスカレロスとのアルバムを制作中でもあった。遺作となった3rdアルバム『STREETCORE』は彼の死後2003年にリリースされた。(1/2)

今回リリースとなるボックス・セット『JOE STRUMMER 002: THE MESCALEROS YEARS』は、1999年から2002年にかけてのジョー・ストラマー&ザ・メスカレロスを辿るコレクションである。ボックス・セットには彼らがリリースした3枚のアルバムをザ・ビートルズやローリング・ストーンズ、デヴィッド・ボウイのリイシュー作品も手掛けたポール・ヒックスによってリマスターされた音源の他、シングルB面曲や初期デモ音源、アルバム・アウトテイクなどのレア・トラックに、セックス・ピストルズ(Sex Pistols)のスティーヴ・ジョーンズ(Steve Jones)が参加したシングル「Ocean Of Dreams」など15曲収録。さらにジョー・ストラマーの友人やザ・メスカレロスのメンバーなどのインタビューやコメントを交えた新規ライナー・ノーツにジョー・ストラマーによる手書きメモや歌詞、落書きやイラストなどをフィーチャーした内容充実のブックレットも収録されている。またボックスには、手書き歌詞やコード譜をプリントしたカードも4枚封入されている。またジョー・ストラマーの未亡人であるストラマーの妻ルシンダ・テイトがエグゼクティブ・プロデューサーを務め、デヴィッド・ゾンシャインがプロデュースを担当している。

本来であれば、今年70歳の誕生日を迎えていたジョー・ストラマー。彼がこの世を去って20年目の今年リリースとなる、ザ・メスカレロス初の包括的ボックス・セットで改めてジョーの軌跡を辿り、深く掘り下げたい。そんな気持ちを抱かせるボックス・セットの登場だ。(2/2)

Two decades after his untimely death at the age of 50, Joe Strummer is still synonymous with the Clash, a band that notoriously dissolved in 1986 leaving behind one of rocks most influential legacies. During the years that followed their demise, Strummers output was an uneven, if interesting hodgepodge of one-off projects, soundtrack contributions, production gigs, and the lone 1989 solo album Earthquake Weather. Often considered his wilderness years, this period was the primary subject of 2018s Joe Strummer 001, a surprisingly generous box set that also paid homage to his formative pre-Clash years. While the Clash may have been "the only band that matters," Strummers final band, the Mescaleros, were pretty damned great. A sequel to the aforementioned collection, Joe Strummer 002: The Mescaleros Years makes the case that at the time of his death, he was making some of the most vibrant music of his career. In the late 90s, a newly invigorated Strummer had fallen in with a younger crowd that included acid house producer Richard Norris. The lawless nature of Britains rave culture meshed with Strummers own ideals and a project began to take shape that fused the roving campfire scene hed been promoting with the spirit of the electronic underground. Although Norris involvement faded out, a proper crew of young, like-minded rogues soon coalesced, feeding Strummers inherent need for union and off-the-cuff collaboration. Unlike Earthquake Weather, 1999s Rock Art and the X-Ray Style -- credited to Joe Strummer and the Mescaleros -- revived the searching rebel spirit and spontaneity that was so integral to his best work with the Clash. Adding to this was a renewed commitment to multicultural sounds and the adoption of contemporary production techniques to further spur his interest. Follow-up album Global a Go-Go was an even wilder dive into world music with a sharp folky edge that yielded one of Strummers best latter-day songs, the rousing "Johnny Appleseed." Writing with renewed purpose and playing with youthful vigor, he was about three-quarters of the way through the third Mescaleros album when a heart attack suddenly ended his life in December 2002. Core bandmates Martin Slattery and Scott Shields were left to finish the album from the existing sessions. Far from being a posthumously assembled curiosity, Streetcore is, in fact, magnificent, a fiery and cohesive collection widely considered to be Strummers best work since London Calling. In hindsight, going out in such a blaze of glory seems an almost inevitable outcome for one of rocks greatest firebrands and his legacy has only benefited in the years hence. Joe Strummer 002 is worth its weight simply for containing remastered versions of all three Mescaleros albums, but the copious liner notes, ephemera, and bonus disc of demos and rarities make it essential. ~ Timothy Monger