Existential Reckoning: Re-Wired

TOOL/A PERFECT CIRCLEの奇才、メイナード・ジェームズ・キーナンが、その難解なる潜在意識の中に潜むクリエイティヴィティを具現化すべく始動させたプロジェクト、プシファーが試みる新たなる音的実験。
トレント・レズナーやブリング・ミー・ザ・ホライゾンのジョーダン・フィッシュ、クイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジのトロイ・ヴァン・リューウェンなど様々な共謀者を招いて繰り広げる最新作の実験的亜種――『EXISTENTIAL RECKONING - RE-WIRED』誕生!

いかなる侵入者も寄せ付けない重厚な要塞のように圧倒的存在感を持ってシーンに君臨するTOOL、そして静かなるカタルシスと繊細なるメランコリーが同居する唯一無二の世界観を放つA PERFECT CIRCLE、他に類を見ないサウンドと圧巻の表現力&言葉では表現しきれないほどの凄まじさを放つライヴ・パフォーマンスで絶大な支持を集めるこの二つのバンドで活動する奇才、メイナード・ジェームス・キーナン。彼の難解なる潜在意識の中にあるクリエイティヴィティを放出させる場所として存在するもう一つのプロジェクトが、このプシファーだ。

ほかの二つのバンドとは全く違うベクトルを持つサウンドを放つこのプシファーは、メイナードの表現力がより際立つエレクトロかつオーガニックな独特の音像で聴く者を別次元へと連れ去っていくかのような世界観を持ちながらも、そのサウンドとは裏腹に、奇妙奇天烈なヴィジュアルと意味深げでありながら全く意味が分からない設定で、大いなる謎をシーンに投げかける、この特異なバンドが2020年にリリースしたのが『EXISTENTIAL RECKONING』だ。メイナード・ジェームス・キーナンとマット・ミッチェル(g, b, key)、カリーナ・ラウンド(vo, key)に加え、グレッグ・エドワーズ(b, g, key)、ガンナー・オルセン(dr)、そしてサラ・ジョーンズ(dr)をバックアップ・ナンバーに加えて作成したこのアルバムのプロデュースを手掛けたのはマット・ミッチェルとプシファーだ。

そのプシファーの最新アルバム『EXISTENTIAL RECKONING』から12曲を新たな解釈で展開するのが今回発売される『EXISTENTIAL RECKONING - RE-WIRED』だ。メイナード・ジェームス・キーナンとマット・ミッチェル、カリーナ・ラウンドの3人がグレッグ・エドワーズとガンナー・オルセンでレコーディングした本作には、トレント・レズナーとアッティカス・ロスがリミックスを手掛けた「Apocalyptical」、サラ・ジョーンズとブリング・ミー・ザ・ホライゾンのジョーダン・フィッシュによる「Theorem」のリミックス、そしてTOOLのジャスティン・チャンセラーとザ・クリスタル・メソッズのスコット・カークランドがタッグを組んだ「UPGrade」やクイーンズ・オブ・ザ・ストーン・エイジのトロイ・ヴァン・リューウェンとゴーン・イズ・ゴーンのトニー・ハジャーによる「Grey Area」など、目を見張るようなリイマジンド・ヴァージョンが並んでいる。この他にもジュリエット・コマグレやBBC1のダニエル・P.カーターなども参加している。

Gathering a star-studded cast of friends to reinterpret tracks from the bands 2020 effort, Puscifer manages to deliver a remix album that stands tall alongside the original with the excellent Existential Reckoning: Re-Wired. Plucked from very familiar orbits, the list of contributors runs the gamut. In-house talent takes a third of the duties, with touring members Greg Edwards (Failure) getting introspective on "Personal Prometheus" and Gunnar Olsen twisting the original album highlight "Fake Affront" into an intergalactic storm of programmed noise, vocal loops, and a pulse-pounding beat. Meanwhile, full-time guitarist/bassist/producer Mat Mitchell puts his keyboard talents to work on a beefed-up version of the groovy, synth-washed "Bread and Circus," while Carina Round transforms "A Singularity" into an avant-garde fever dream. Outside of the Puscifer camp, Justin Chancellor (from Maynard James Keenans other band) and Scott Kirkland (the Crystal Method) amplify the bass and danceability of the original on "UPGrade"; Troy Van Leeuwen (QOTSA/APC/Failure) and his Gone Is Gone bandmate Tony Hajjar rework "Grey Area" into an electro-industrial lurcher; and Phantogram buffers "Postulous" with hazy atmospherics and menacing energy. One of the most drastic reimaginings comes from the unlikely source of Bring Me the Horizons Jordan Fish and studio drummer Sarah Jones on the electrified "Theorem," which is given new life with a frantic techno spin fit for an electronic dance festival. However, leave it to the award-winning pair of Trent Reznor and Atticus Ross to completely elevate this collection with their pulse-pounding, 11-minute version of "Apocalyptical," which sounds exactly like what one would expect from a collision of Puscifer and late-era NIN, down to the characteristic guitars, haunted melodies, and throbbing heartbeat. The most surprising thing about Re-Wired is that its not "just" a throwaway remix album (especially for a group that always produces solid companion sets to their studio LPs). Whats shocking is that -- depending on the listener -- this might be even better than the original. ~ Neil Z. Yeung