The Other Two & You

ジ・アザー・トゥーとあなただけの世界。
ニュー・オーダーのジリアン・ギルバート(key)とスティーヴン・モリス(ds)によるエレクトロ・ポップ・ユニット、ジ・アザー・トゥー。彼らが1993年に発表したデビュー・アルバム『THE OTHER TWO & YOU』が、30年以上の時を超え、新たなアートワークをまとった新装版となってここ登場! 心地よく鳴り響く優しいエレクトロ・ポップ・サウンドが、再び世界を包み込む…。

ニュー・オーダーのサウンドの鍵を握るキーボード奏者、ジリアン・ギルバートとドラマーのスティーヴン・モリスが1990年に始動させたエレクトロ・ポップ・ユニット、ジ・アザー・トゥー。二人が1993年に発表したユニットのデビュー・アルバム『THE OTHER TWO & YOU』が、発売から30年以上の時を超え、新たなアートワークを採用し未発表ヴァージョンの音源を収録した新装版となってここに登場することとなった。
ニュー・オーダーのメンバーとして活動を続けていた二人がこのユニットを結成したのは、1990年のこと。ニュー・オーダーとともにマンチェスター・ポスト・パンク・シーンを牽引したア・サートゥン・レシオのジェズ・カーの協力のもと、スティーヴン・ヘイグをプロデューサーに迎え1990年にReal World Studiosでレコーディングを行った二人は、まず同年にシングル「Tasty Fish」を発表、メディアから非常に高い評価を受ける。その後ファクトリー・レコードが閉鎖した後となる1993年にLondon Recordsからリリースされたのが、ジ・アザー・トゥーのデビュー・アルバムである、この『THE OTHER TWO & YOU』なのだ。

今回の新装版リリースにあたり、スティーヴンとジリアンはこうコメントしている。
「このアルバムが最初にリリースされてから、本当に31年の経っているのかい? とてもそんな昔のことには思えないのだけど、あなたたちにとってはずいぶん古い作品ということになるのでしょう。私たちは二人とも、このポップ・サウンドの戯言のともいえるスピンオフへの最初の試みとなったこの作品が、こうして新たな形になってリリースされることにとても興奮しています。今回、レコード愛好家には喜んでもらえるような新しいリミックス版アートワークを採用しているのです」

今回リリースされる2024年版『THE OTHER TWO & YOU』には、アルバム収録曲「Innocence」のLove To Infinityによる未発表リミックス・ヴァージョンが収録されている。

Stephen Morris and Gillian Gilbert's debut album outside of New Order was seen to be a bit of catch-up to the debut efforts of Electronic and Revenge -- openly acknowledged in their band name -- while its delay in release due to the collapse of Factory Records made it seem more of a late response than it really was. But the Other Two had already worked on a variety of projects beforehand, most notably for various film and TV soundtracks (something especially audible here on the instrumental "Ninth Configuration"), and this engaging listen arguably sounds better at a distance than it did at the time. The inevitable focus is on Gilbert's vocals, only rarely heard in New Order -- her smooth but gently passionate singing here simply suits the material perfectly, perhaps most beautifully on the gorgeous synth/guitar break on "The Greatest Thing." Morris' interest in the possibilities of electronic percussion as well as acoustic also comes to the fore -- the shuffling beats on "Moving On," matched with a rhythmic acoustic guitar part for further drive, and the murky, slow rumble of the brief "Night Voice" are good contrasts to the crisper punch of songs like the sparkling lead single "Tasty Fish" and "Innocence." More than once The Other Two & You sounds like a full companion piece to New Order's Republic, but unlike that off- and on-again effort by the full band, the crisp electronic dramatics here work as a whole -- it could be that simply by not having to be "New Order," with attendant expectations, Morris and Gilbert found a way to make their own sound work more strongly. Meantime, given the keyboard/vocalist duos of a new century that followed, while it's a stretch to call the Other Two a direct inspiration for acts like the Knife (they're definitely nowhere near as unsettlingly strange as said Swedish act), they definitely showed that there was nothing wrong with the approach. LTM's 2010 reissue of the album, besides containing the expected detailed history of the group, includes a raft of remixes from the attendant singles -- Terry Farley and Pete Heller's "That Pop Mix" for "Selfish" is the standout. ~ Ned Raggett