Romance

世界を席巻中の大人気ロックバンド フォンテインズD.C.が〈XL Recordings〉移籍第一弾となる最新アルバムをリリース!!

アイルランド・ダブリン出身の大人気ロック・バンド、フォンテインズD.C.が、〈XL Recordings〉へ移籍し放つ通算4作目となる最新アルバム『Romance』をリリース。
プロデューサーには、アークティック・モンキーズやゴリラズ、デペッシュ・モードなど超大物を手掛ける ジェームス・フォードを迎えた初の作品で、これまでで最も確信に溢れ、より独創的かつサウンド的にも冒険的なアルバムに仕上がっている。現在はロンドンを拠点に活動するバンド、フォンテインズD.C.は2022年にリリースしたアルバム『Skinty Fia』が、イギリスとアイルランドのアルバム・チャートで1位を獲得し、2023年のブリット・アワードで「インターナショナル・グループ・オブ・ザ・イヤー」を含む数々の賞を受賞した。その成功の先に誕生したのが今作である。
先行シングルであり爆発的なシングル「Starburster」は、リード・ヴォーカルのグリアン・チャッテンがロンドンのセント・パンクラス駅でパニック発作に襲われた経験からインスパイアされたという。
本作は、2022年に『Skinty Fia』をリリースして以来、ずっと温めてきたアイデアが凝縮された作品となっている。このアイデアは彼らがアークティック・モンキーズと米国とメキシコをツアーしている期間に結晶化したのだった。5人のバンド・メンバーはさまざまな音楽を共有し、彼ら自身の広大な創造的世界を築き上げるのに影響していた、様々なアーティストたちとのつながりを見出した。つまり、シャイ・ガールやセガ・ボデガのような姿勢と美学、そして、モス・デフ、エイサップ・ファーグ、アウトキャスト、コーンのようなヒップホップやヘヴィメタルの骨太なサウンドパレットなど….初期のアルバムでは反逆的なパンクの感性をむき出しにしていたバンドのサウンドは、よりグランジ色の強いブレイクスやディストピアなエレクトロニカ、ヒップホップ調のパーカッション、ドリーミーなスロウダイヴ的なテクスチャーへと昇華しており、ファンを驚かせるかだろう。『Skinty Fia』で初めて表現されたシューゲイザーの要素は新作『Romance』では紫色のあざのように広がっている。リリースを目前に控え、チャッテンはこう語る「このアルバムでは、今までずっと言えなかったことを伝えている。これで最後という感じは全くしないけれど、心が軽くなって気分が良いよ」と。

「俺たちは、昔から理想主義とロマンスというものを抱いていた。(マーキュリー賞にノミネートされた、デビュー・アルバム)『Dogrel』は直接的にそれを観察していたけれど、アルバムごとに、アイルランドというレンズを通して、それを観察することから遠ざかって行った。セカンド・アルバム(グラミー賞にノミネートされた『A Hero's Death』)は、その離隔について、そしてサード・アルバム(『Skinty Fia』)は移民政策で離散したアイルランド人らしさについて。そして今、俺たちはどこにロマンチックなものがあるのか、どんなロマンチックなものがあるのかを探しているんだ」- コナー・ディーガン

Fontaines D.C. have always had a strong sense of self. Spearheaded by Grian Chattens lyrics, they were able to reflect on themselves within the context of their career, resulting in three thematically cohesive albums. Where theyd previously had strong themes or sense of place, Romance is a more disjointed experience, like peering through a door at the center of a dimensional nexus. Chatten himself has referred to the album as a series of snow globes, captured moments or emotions that the band collated and put on display. After a trilogy of albums that focused on their identity as Irish musicians, its refreshing to hear them step back slightly and create something more universal while keeping it relatable, heartfelt, and undeniably catchy. Nothing exemplifies their change of direction more than the lead single "Starburster," with Chatten coming close to rap in style but ultimately sidestepping it. His experience working with renowned electronic artists such as Leftfield is put to use here, pushing his voice into new vectors in subtle but unique ways, opening his range in various directions. A powerful beat underlines the abrasiveness of this new style. Fontaines are used to being abrasive, but here they have found a new angle. In less capable hands this track could have veered into cringeworthy territory, but the energy and earnestness on display keep it vibrant and engaging. The entire mid-section of the album can be ponderous at times, but as weird as it gets it remains grounded by Chattens ability to emotionally engage, as shown by the deep yearning on "Desire" and the despondency of "In the Modern World." The songwriting isnt as immediate as some of their previous work, but makes up for it with sweeping sentiment. The closing track "Favourite" finds the perfect middle ground and its up there with the best songs the band has ever written. The perfect blend of hope, nostalgia, and melancholy threatens to eclipse everything else, making it a smart note to end on; it serves as a framing device for everything that came before it , including their career and their youth. In many ways all their albums have their own identity, replete with shifts in their sound. Romance just happens to be the biggest leap so far, moving much further from their rough and ready beginnings. When all is said and done, they remain fantastic songwriters, able to convey a variety of emotions without relying on the trappings of punk. The corners may have been sanded off, but it has only revealed new and interesting textures underneath. ~ Liam Martin

ダブリンの5人組によるレーベル移籍を経ての4作目。初顔合わせのジェイムズ・フォードがプロデュースを担い、空間的な音作りがシネマティックな肌触りをもたらしている。通奏低音となっているのは、シャイガールやセガ・ボデガら新世代の電子音楽家たちの作品にも通じる、奇妙な夢に迷い込んでしまったかのようなトリップ感。このロマンスの結末は幸福かそれとも……。
bounce (C)田中亮太