The Clearing

英国ロックシーンを代表する4人組オルタナティブ・ロックバンド=Wolf Alice(ウルフ・アリス)
第2章の幕開けとなる4thアルバム『The Clearing』

ブリット・アワードやマーキュリー賞をはじめ数多くのアワード受賞経験のある英国を代表するオルタナティブ・ロックバンド=Wolf Alice(ウルフ・アリス)の4年ぶりとなる4thアルバム『The Clearing』。今作は"Wolf Alice第2章"の始まりとして、70年代のクラシック・ポップ/ロックのエッセンスをまといながらも、現代にしっかりと根ざしたサウンドが特徴である。最新曲となる「Bloom Baby Bloom|ブルーム・ベイビー・ブルーム」は、ニュー・アルバムの幕開けを告げる楽曲。グラミー賞受賞プロデューサー=グレッグ・カースティンを迎えてロサンゼルスでレコーディングされた本作は、重厚なベースリフと鋭いロックサウンドが際立つ、約3年ぶりの新曲にして、バンドの新たな時代の到来を予感させる強烈な一曲となっている。『The Clearing』は人生の混沌を抜けたその先にある"静けさ"や"明瞭さ"をテーマにしており、バンドの新章の始まりを象徴する一枚をぜひ聴き逃さないでほしい。

ウルフ・アリスは、2010年ロンドンにて、エリー・ロウゼル(Vo.Gt.)とジョフ・オディ(Gt.)を中心に結成。後にセオ・エリス(Dr.)、ジョエル・アメイ(Ba.)が加入。数枚のEPをリリース後、2015年に1stアルバム『My Love Is Cool』をリリース。デビュー・アルバムにして、グラミー賞やブリット・アワード等、様々な賞にノミネートされ話題を呼んだ。アルバム収録曲「Silk」は、2017年公開映画「T2 トレインスポッティング」の挿入歌に起用される。2015年には全英チャート2位を記録し、マーキュリー賞を受賞した2ndアルバム『Visions of a Life』をリリース。2022年の3rdアルバム『Blue Weekend』ではブリット・アワードを受賞。ハリー・スタイルズ、フー・ファイターズ等のサポート・アクトを務め、世界各地で行われたフェスティバルに出演し、ツアーを行えばチケットは完売。圧倒的なライヴパフォーマンスが彼らの魅力だ。

The Clearing may be Wolf Alices first major-label album, but they remain resolutely independent. On their fourth full-length, they celebrate personal and creative freedom with grand gestures that, at this point in their career, theyve more than earned. Frequently, this autonomy means defying expectations: Wolf Alice could probably make gauzy dream pop anthems forever, but with the help of producer Greg Kurstin, they trade Blue Weekends clouds of guitars and synths for something more organic. Lavish strings and piano, fuzzed-out riffs, and brisk acoustic strumming take the lead, and its as glorious to hear the band breathe new life into classic instrumentation as it was to hear them play with effects pedals and electronics before. Throughout The Clearing, Wolf Alice believe in the power of rock & roll to bring fantasies to life and reflect inner truths. Nowhere is this more apparent than on "Bloom Baby Bloom." A fierce, glittering manifesto that could be a collaboration between Kate Bush and Heart, it stomps and soars with the power of knowing ones own strength no matter what anyone else thinks. "I wont flower in spoiled earth," Ellie Rowsell croons, leaving her disbelievers in the dust. While Wolf Alice echo the greats, the passion and excitement they bring to the album is theirs alone. On "Just Two Girls," they pair the airy heights of ABBA and Olivia Newton-John with a decidedly 21st century view of female friendship, and on "Bread Butter Tea Sugar," they make its bouncy glam rock groove and Queen-ly maximalism their own. The band still pack a punch when they strip things down, particularly on the juggernaut "White Horses," where Rowsell and Joel Amey trade vocals over a spellbinding motoric folk rhythm. Uniting all these moods is Rowsell, whos looser, more versatile, and more open than ever on The Clearing. Theres a Karen Carpenter smoothness to her voice on "Safe in the World"; on "Midnight Song," she harks back to the heyday of British psych-folk with ease. Her lyrics have never felt as intimate as they do on "Play It Out," a meditation on maturity and acceptance that captures the urgency of living fully with vivid imagery like “Watch me build castles in the hourglass sand.” Its confessions are topped only by “The Sofa,” where lying down watching reruns doubles as a profound philosophical breakthrough. "Hope I can accept the wild thing in me/Hope nobody comes to tame her/And she can be free," Rowsell sings, and as her reflections on weariness, dreams, and desire swell to epic proportions, they always sound completely genuine. The same can be said of The Clearing as a whole. A triumph of ambition and heart, each of its songs feels like an epiphany. Together, they form a portrait of a band growing into their status as one of the U.K.s most vital acts. Its a thing of beauty to hear Wolf Alice bloom, baby, bloom. ~ Heather Phares

UKロックの人気バンドによる4作目は、新たな地平への到達を告げる意欲作だ。ダーティ・ヒットからRCAに移籍、そしてプロデューサーは初顔合わせのグレッグ・カースティン。彼の裏方仕事のなかでも、かつてなかったほどバード&ザ・ビーっぽさを感じさせる音作りが敷かれており、実にウェルメイドで甘やかなポップ作品に仕上がっている。メロウな鍵盤と美しい転調を配した"Just Two Girls"Passenger Seat"、チリー・ゴンザレス的な優雅さの漂う"Bloom Baby Bloom"Play It Out"、人懐っこいグラム・ロック"Bread Butter Tes Sugar"など、どこを切り取っても名曲だらけ!
bounce (C)田中亮太