Better Broken

これまでグラミー賞を3度受賞、世界的なシンガーソングライター、サラ・マクラクランが、10年以上ぶりとなる新作を発表。

彼女の10枚目のスタジオ・アルバムで、コンコード・レコードからのデビュー・リリースでアルバム・タイトルはオープニング・トラック(人生の絶え間ない嵐を乗り切ることから生まれる不屈の精神についての魂の探求的考察)から取っており、人間の状態についての妥協のない、しかし根本的に照らし出す真実を語る選曲で、彼女の遺産をさらに発展させるものである。
「このアルバムの歌詞の多くは、今の世界について考え、」どうやってこの景色の中を移動するのか?という問いかけから生まれた。「答えがあるのかどうかはわからないけど、その怒りや不安を音楽にぶつけることは、とてもカタルシスを与えてくれた。でも最終的には、このアルバムから必要なものは何でも受け取ってほしいし、曲を自分のストーリーの一部にしてほしいの」と本人はコメントしている。
主にロサンゼルスの伝説的なサウンド・シティ・スタジオでレコーディングされ、ウェンディ・メルヴォイン(プリンス・アンド・ザ・レヴォリューションの元ギタリスト)、ドラマーのマット・チェンバレン(ボブ・ディラン、デヴィッド・ボウイ)、マルチ・インストゥルメンタリストのベニー・ボック(ルーシー・デイカス、ビーバドビー)、ペダル・スティール・ギタリストのグレッグ・ライツ(ケイシー・マスグレイヴス、フローレンス+ザ・マシーン)といった尊敬すべきミュージシャンが参加し、彼女の瑞々しくムーディーなポップ・ロックに強力な新しいエネルギーを注入しており、プロデューサーにトニー・バーグ(フィービー・ブリジャーズ、boygenius)とウィル・マクレラン(ルーシー・デイカス、フィービー・ブリジャーズ)を迎えている。

Sarah McLachlans first album of original material in over a decade, Better Broken is a warm hug from a cherished friend. Confident and heartfelt, this comeback effort brims with emotion. McLachlans vocals remain in fine form after all these years, while the songs are refreshingly vibrant and immediate, standing strong next to her best 90s output. Along with producers Tony Berg and Will Maclellan (both from the boygenius orbit), she is joined by a team that includes Wendy Melvoin (Prince), Benny Bock (Lucy Dacus, beabadoobee), and Matt Chamberlain (Dylan, Bowie, Tori Amos). With such strong backing, she navigates timely struggles, both personal (her family, past loves) and big picture (women’s rights, state of the world), finding the bright spots in the brokenness. Described by McLachlan as a collection of songs that provide listeners with "relief and release," shes delivered on that promise. The midtempo title track is a standout, comforting with her familiar angelic vocal highs and soothing low end. "Gravity" follows, a sumptuous piano-and-string-backed gem about her struggles with her older daughter. The production is kicked up a notch as the set progresses, with programmed drums and swelling synth invigorating "The Last to Go," while some fanciful Beatles-esque playfulness colors "Only Way Out Is Through." Theres an uptempo rocker, "One in a Long Line," as well as a twangy duet with MUNAs Katie Gavin ("Reminds Me") thats backed by pedal-steel guitarist Greg Leisz. The highlight "Long Road Home" slowly builds to a gorgeous peak with swirling production and an undeniable uplifting spirit. That urgency bleeds into the rousing "Rise," a clarion call for unity, equal rights, and a better future. Meanwhile, the intense declaration "If This Is the End…" churns with finger-plucked guitar, martial drums, and a shiver-inducing group plea whose voices unite to fight the same fight. Refreshing in its relevance and an album one may not have expected from McLachlan this far into her career, this is sweeping adult contemporary which doesnt overextend into try-hard territory or lean too hard on past laurels. Simple and straightforward in its presentation, Better Broken is an ideal late-era set that warrants the term "comeback" and adds an unexpectedly beautiful installment in her catalog when fans thought there might not be another. At a point when such comfort is desperately needed, McLachlan offers resilience and a shoulder to lean on during trying times. ~ Neil Z. Yeung