Analogue (20th Anniversary Edition)

北欧からの魔法は、時代とともに進化しながら全世界を魅了し続ける…。衝撃のデビュー・アルバム『HUNTING HIGH AND LOW』で世界的センセーションを巻き起こした1985年から20年後となる2005年にリリースされた、新たなa-haストーリーの幕開けともいうべき隠れた名作『ANALOGUE』が、最新リマスター音源や貴重なデモ音源や初期ヴァージョン、ラジオ・エディットなど多数のボーナス・トラックを収録した2枚組CD仕様の20周年記念エディションとなって登場!

1982年、ノルウェーで産声を上げ、1985年に発表したシングル「Take On Me」がその革新的なサウンドとミュージック・ビデオで世界的大ヒットを記録し、一躍世界的人気アーティストの仲間入りを果たした後も次々とヒット曲を発表していった、ノルウェーが誇る最高のポップ・グループ、a-ha。ノルウェー出身のアーティストとしては初となる全米NO. 1を獲得したアーティストであり、現在の音楽シーンを席巻する様々なバンドたちから大きなリスペクトを受ける彼らは、まさに「時代を象徴する」バンドだ。

1985年発表のデビュー・アルバムから20年を迎えた2005年に発表した通算8作目となるスタジオ・アルバム『ANALOGUE』は、それまで在籍していたWarnerを離れ、新たなレーベルからの移籍第一弾としてリリースされた、まさに"新たなa-haストーリーの幕開け"となったアルバムだ。この隠れた名作の発売20周年を記念し、オリジナル・アルバムの最新リマスター音源に加え、Bサイド曲やリミックス、デモ音源やオルタネイト・ヴァージョンといった、15曲の未発表音源を含む全21曲のボーナス・トラックを追加収録した2枚組CD仕様の作品となって登場することとなった! また、この『ANALOGUE (20TH ANNIVERSARY EDITION)』は、2026年Record Store Day限定商品として2枚組アナログ盤もリリースされることが決定している。

この『ANALOGUE』からは「Celice」や「Analogue (All I Want)」、「Cosy Prison」といったシングル曲が生まれ、中でも「Analogue (All I Want)」は、1988年の「Stay on These Roads」以来初の全英トップ10シングルとなり、アルバム自体も母国ノルウェーでデビュー作から8枚連続で1位を記録、そのほか世界各国でもTop 30入りを果たすなど、新たなスタートを輝かしく飾るヒット・アルバムとなった。また、アルバムにはグラハム・ナッシュがバッキング・ヴォーカルで参加している。

1985年のデビュー・アルバム『HUNTING HIGH AND LOW』から2002年発表の通算7作目となるアルバム『LIFELINES』まで、母国ノルウェーでは全作品をチャート1位に送り込み、その後レーベルをPolydorへと移籍し2枚のアルバムをリリース、全世界でアルバム総売り上げ枚数5,000万枚以上を記録するなど圧倒的な支持を集めていたのだが、2009年のワールド・ツアーを最後にバンドは解散を発表。その後、デビュー・アルバム・リリースから30周年を迎える2015年に彼らは再び集結し、ブラジルのフェスティバルへ出演、その熱狂は全世界へと飛び火し、その後もツアーが続々と決定、同年には6年ぶりの通算10作目のアルバムを発表、2022年にはバンド結成40周年を記念してドキュメンタリー映画が公開となり、最新作『TRUE NORTH』を発表するなど、時代を越えて彼らは北欧の魔法で世界を魅了し続けている。

The Norwegian band a-ha had never really been away, so the 2006 album Analogue was hardly a comeback but a continuation of their 20-plus years of hitmaking. If anything, it was a return to form after the disappointing Lifelines album. The opening track, "Celice," was released in Europe only and featured Morten Harket's trademark falsetto vocals over a beat driven song. Pal Waaktaar's fuzzy guitar dominates "Make It Soon" but Analogue is mainly a very laid-back album, only a few of its 13 tracks are up-tempo in the style of their classic era "Take on Me," and most of the tracks are piano led, melancholy ballads including "Cozy Prisons," "Birthright," "A Fine Blue Line," and "The Summers of Your Youth." Graham Nash of Crosby, Stills, Nash & Young lends his backing vocals to the tracks "Cozy Prisons" and "Over the Teardrops" and makes the harmonies on the latter song sound almost like one of CSN&Y's own. Halfway through the album comes the track "Halfway Through the Tour," a synth-beat number over seven minutes long. It's a strange song which appears to finish at the standard three-minute mark but then continues for a further four minutes as a flute instrumental with echoes of "Nights in White Satin." The first single to be released in the U.K., "Analogue (All I Want)" became their first Top Ten single since 1988's "Stay on These Roads." ~ Sharon Mawer