The Sherman Brothers Album

2001年、グラミー賞ノミネート経験を持つプロデューサーのBruce Kimmelは、自身が敬愛する2人のソングライター、シャーマン兄弟に捧げるアルバムを企画しました。当時、彼はリチャード・シャーマンと非常に親しい間柄になっていました。楽曲が選ばれ、歌手が決まり、(リチャード立ち会いのもと)ロサンゼルスでオーケストラの録音が行われ、ボーカルの大半はニューヨークでブロードウェイの素晴らしいパフォーマーたちによって録音されました。
しかしその後、キンメル自身が設立したレーベルでトラブルが発生しました。詳しい経緯は省きますが、彼は自身が作った会社から追い出されただけでなく、この『シャーマン・ブラザーズ・アルバム』を完成させることすら禁じられてしまったのです。彼の後任となった人物は、最終的にそれを非常にいい加減な形で完成させてしまいました。
その人物は、オーケストラの音源が入ったハードドライブを見つけられなかったのです。彼の手元にあったのは、歌手たちの複数のボーカルテイクと、歌入れの参考用にパフォーマーへ送られただけの、非常に粗いラフミックスだけでした。このラフミックスは音質も悪く、本格的なミックスでもなかったため、当然ながら製品として使われる予定など全くないものでした。アルバムのタイトルは変更され、その人物がプロデューサーとしてクレジットされました。曲順も彼の他の作業と同様にでたらめで、そのままの状態でリリースされた結果、売れ行きは非常に悲惨なものとなりました。

年月が経ち、二人の友情が深まるにつれて、リチャード・シャーマンはしばしばこのアルバムへの失望感を嘆き、二人が誇りに思えるようなきちんとしたミックスをもう一度やり直す方法はないかとキンメルに尋ねていました。残念ながら、それは不可能なことでした。
キンメルがプロデュースしたマスター音源のカタログをConcord Theatricalsが買収して初めて、その不可能が可能になったのです。キンメルがこの経緯をSean Patrick Flahavinに話したところ、Concord社は、彼が当時そうしたかったであろう通りにアルバムをリミックスして完成させることを許可してくれました。悲しいことに、リチャード・シャーマンは95歳の誕生日を目前にしてすでにこの世を去っていました。 (1/2)

2001年当時の「プロデューサー」が見つけられなかったオーケストラの音源が入ったハードドライブは、それほど苦労することなく見つかりました。しかし、ボーカルテイクとラフミックスが入ったハードドライブは見つかりませんでした。それは失われていたのです。
そこでキンメルのエンジニアは現代のテクノロジーを駆使し、粗いバンドのラフミックスからボーカルだけを分離しました。残念ながらこの手法が常にうまくいくとは限らず、オリジナルのボーカルのうち救出されて使用できたのは10曲分だけでした。それらは、四半世紀が経過してもなお素晴らしい状態を保っていたオリジナルの美しいオーケストラ音源とミックスされ、ついにすべてが本来あるべきサウンドへと生まれ変わりました。
キンメルは、救出できなかったボーカルの代わりとして、ロサンゼルスでいつも起用しているパフォーマー数名を招き入れました。アルバムの曲順は新しく組み直され、当初のタイトルが復活し、ライナーノーツも新たに書き下ろされました。パッケージもすべて新装され、ついに本来作られるはずだった姿のアルバムとして完成したのです。

シャーマン兄弟の楽曲を集めたこの素晴らしいコンピレーション・アルバムを、当初意図していた通りの形で世に送り出せることを、私たちはこの上なく誇りに思っています。そして、ついにすべてが正しい姿になったことで、天国のリチャード・シャーマンもきっと微笑んでくれていると確信しています。
本作では、『メリー・ポピンズ』、『チキ・チキ・バン・バン』、『ファミリー・ゲーム/双子の天使』、『シャム猫FBI/ニャンタッチャブル』、『シャーロットのおくりもの』、『トム・ソーヤーの冒険』などの名曲や、『Busker Alley』からのあまり知られていない楽曲(録音当時、同ミュージカルの楽曲は一つもレコーディングされていませんでした)をお楽しみいただけます。
これらの楽曲はすべて、Brent Barrett, Gary Beach, Liz Callaway, Lawrence Clayton, Christine Ebersole, Susan Egan, Jason Graae, Kerry O'Malley, Michele Pawk, Adrienne Stiefel, Natalie Toro, Robert Yackoといった素晴らしいボーカリストたちや、才能あふれる若手のElena Bertacchi, Benji Fox, Ava Madison Grayの歌声でお届けします。そして最後には、2001年当時は歌う機会を得られなかった、レコーディング界の「幻の蝶」ことGuy Haines氏が、今回ついに楽曲をレコーディングして参加しています。 (2/2)