Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous

NY ハーレムの伝説的ラッパー=Big L(ビッグ・エル)
1995年発売 ヒップホップ史に刻まれた唯一のスタジオ・アルバム『Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous』。

NY ハーレムの伝説的ラッパー Big L(ビッグ・エル)、その独特の声質とフロウ、機知に富んだパンチライン、そして自信に満ちたラップで多くのリスナーを魅了した。本作、1995年にリリースされたデビュー・アルバム『Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous』は、瞬く間にストリートで話題となった作品。商業的な成功は限定的だったものの、その後クラシック作品として高く評価されるようになった。
本作は、Big Lが所属していたヒップホップ・クルー、Diggin' in the Crates Crew(D.I.T.C.)のメンバーであるLord Finesse、Buckwild、Showbizらによってプロデュースされ、ラジオ向きのキャッチーさと妥協のないハードコアなリリシズムを見事に融合している。
「Put It On」「MVP」「8 Iz Enuff」「Da Graveyard」といった楽曲は、Big Lの卓越した才能を示す代表曲として知られ、1999年に24歳の若さでこの世を去るまでに残した唯一のスタジオ・アルバムでありながら、彼をヒップホップ・レジェンドの地位へと押し上げた。

Having made a name for himself as a guest MC on D.I.T.C. (Diggin' in the Crates) projects such as Diamond D.'s Stunts, Blunts & Hip-Hop and Showbiz & A.G.'s Runaway Slave, the flamboyantly gifted Lamont Coleman (aka Big L) dropped his debut in early 1995. A product of the mean streets of Harlem, L made his bones in the rap game with his rapid fire freestyle delivery and clever punchline-peppered rhymes. A patchwork album with a few outstanding cuts, Lifestylez fails to package the lightning-in-a-bottle talent of this cut-above MC. The album showcases L as a master of the lyrical stickup undressing his competition with kinetic metaphors and a brash comedic repertoire. The lead track, "Put It On" produced by Kid Capri, is a party cut with a criminal attitude. "M.V.P." snatches a brief segment from DeBarge's "Stay With Me" (later aggrandized on the Notorious B.I.G.'s popular remix of "One More Chance"). "Da Graveyard" features a young Cam'ron (here Killa Kam) and most notably a superb verse from a pre-Jigga Jay-Z (at the outset of his solo career). With better production and marketing, Big L might have found himself with a platinum album but instead he settled for platinum respect. This album captures the dynamic potential of a street legend, a legend who would later be gunned down in his prime. ~ M.F. DiBella