ESSENTIALS 素通りできない逸品たち その２
LEON WARE 『Moon Ride』 Stax／Concord（2008）
とにかく期待を裏切らない人だ。新生スタックスと契約して久々のメジャー復帰作となった本作でも、セクシャルでセンシュアルなリオン・ウェア世界は相変わらず。共作／演奏で名を連ねたデヴィッドT・ウォーカーやアンプ・フィドラーらもリオンのメロウ・ワールドに吸い込まれていくかのようで、改めてその唯一無二な個性を思い知らされる。68歳の御大は、枯れるどころか、まだ濡れ濡れだ。
REVEREND EDDIE HOLMAN 『Love Story』 Agape Universal（2008）
“Hey There Lonely Girl”（69年）のヒットで出世したフィリー屈指のファルセッターは、現在聖職に就いている。よって自主レーベルからリリースしたこの最新作もゴスペル盤となる。気持ち良いほど裏返るファルセット・ヴォイスは62歳にしてなお健在で、70年代の雰囲気を再現したようなスウィートな楽曲も胸を打つ。歌入れは旧友ラリー・ゴールドのザ・スタジオにて。フィリーの伝説はいまも続く。
RONNIE McNEIR 『Ronnie Mac & Company』 Jupiter Island（2007）
ニュー・ソウル～モダン・ソウル文脈で人気のロニー・マクネア。現フォー・トップスのメンバーとしても活動する彼だが、56歳でリリースしたこの最新ソロ作でも、RCAやモータウンなどから放った70年代のソロ作で聴けたステッパー系のメロウ・グルーヴをキープしていた。頼りなさげなヘタウマ・ヴォーカルもこの人の味。元テンプテーションズ／現フォー・トップスのセオ・ピープルズも熱い歌声を挿む。
THE SOUL CHILDREN 『Still Standing』 JEA Right Now（2008）
新生スタックスに刺激を受けたのか、70年代のスタックスを代表した男女混成ヴォーカル・グループが、まさかの復活作を発表。絶好調のバーケイズ一派がバックアップしたとなれば悪くなるはずがなく、ソロでも現役続行中のJ・ブラックフット（61歳）による太枯れたヴォーカルを中心に、69歳のノーマン・ウェストや新参の女性メンバーたちが熱く掛け合う。故アイザック・ヘイズ作の旧ヒットも再演。
THE TEMPTATIONS 『Back To Front』 New Door／Universal（2007）
モータウンの看板でもあったヴォーカル・グループの雄が放った現時点での最新作は、前作に続くカヴァー曲集。演目はバリー・ホワイトらの70'sソウル曲が中心で、結成メンバーのオーティス・ウィリアムズ（66歳）とファルセットのロン・タイソン（59歳）を筆頭に、新顔のバリトン・シンガーなど5名の紳士が熱い歌声を交え、名門の意地を見せる。現メンバーでのオリジナル新作も待たれるところだ。
