大谷翔平選手の活躍で大注目！これを知ればメジャーリーグはもっと面白い

2024年、破格の契約でドジャース入りし、移籍1年目にして目覚ましい活躍を見せた大谷翔平選手。大谷選手の活躍見たさに、メジャーリーグ（以下、MLB）を初めて見始めたという人も多いのではないだろうか。MLBには大谷選手以外にも個性溢れる選手や球団が多く、知れば知るほどハマってしまう壮大なエンターテインメントの舞台だ。大谷選手の活躍とともに、MLBの面白ポイントを少し覗いてみよう。

●注目選手の特徴やMLBの仕組みを知ると各段に面白くなる！

ワールドシリーズ制覇後、大谷選手は名だたる賞の受賞ラッシュが続いている。リーグの各ポジションで最も優秀な打者に贈られる「シルバ―スラッガー賞」は2年連続、3度目の受賞。これはイチローに並ぶ、日本人タイ記録だ。さらに、年間で最も活躍した指名打者に贈られる「エドガー・マルティネス賞」も2021年から4年連続で受賞。今季MLBで最も活躍した打者に贈られる「ハンク・アーロン賞」は、昨年の受賞と合わせて史上初の両リーグでの受賞を達成した。
そして最優秀選手としてナ・リーグのMVPを満票で受賞。MVP受賞は2年連続3回目となり、指名打者としては史上初となる快挙を成し遂げた。

メジャーリーグを見る上で、成績データを読み解けるかどうかは観戦がグッと面白くなるポイントの一つ。大谷選手の受賞報道が特に印象的だった「リーグMVP」でも、選出に当たり「WAR」という数字がよく参考にされている。WARはその選手の貢献度の大きさが分かる数値。大谷選手は2位以下を大きく引き離すリーグTOPの数字だった。
他にもニュースには、「EV」「Barrel」「FIP」などのデータがたくさん見られる。これらのデータの意味を少し理解しておくだけでも、他選手の成績も大谷選手の凄さも、より注目して楽しんでいけるだろう。

ワードの意味やMLBについてもっと知りたくなったときは、MLB解説で人気のYouTuber・116 Winsによる「メジャーリーグは知れば知るほど面白い 人気野球YouTuberが教えるMLB観戦ガイド」を読んでみるのがおすすめ。MLB独自のルールや各チームの特徴、有名選手のエピソードなど、読むだけで一気にMLBの全体像や今注目すべき選手がわかる一冊となっている。

例えば2023年におこなわれたルール改定の話も興味深い。変更点の一つとしてベースのサイズが大きくなったのだが、これにより前年と比べて1000個以上も盗塁が増えたそうだ。スピード感のある試合の動きも、日本とは違うルールが背景にあるからかもしれない。

来年はまた二刀流の復帰を目指している大谷選手。他選手と比べて実際にどれくらい凄いのか、またメジャーの同僚たちがどれだけの実績を残しているのかなど、メジャーをより楽しむために同書をチェックしてみてはいかがだろうか。