7（seven）──村上“ポンタ”秀一

ポンタの今がつまった、スーパー・グループ第2弾！

「ノー・マイクで、小さな音でいけるかを確認する」ため、今は意識的に小さなライヴ・ハウスを回ろうともしている。意気軒昂。ながら、2011年１月１日に還暦を迎える。

「俺、せいぜい40歳までだと思っていた。日本の業界を見ると、あまりに名前だけで生きている先輩がいて、俺はそう思われるのがやだから、とっとと辞めようってね。ところが、40歳になってもやりたいことはあるし、もっと行けるなあって。お酒とお姉ちゃんを断って、２年。酒をやめてから微妙なコントロールができるようになった」

そんな彼の〈今〉のプロジェクトの一つが、７（seven）。井上鑑（キーボード）、島健（ピアノ）、松原正樹（ギター）、後藤次利（ベース）、斎藤ノブ（パーカッション）、本田俊之（ソプラノ・サックス）……、奏者としてだけでなく、作／編曲家、制作者としても売れっ子の日本音楽シーンの重鎮たちを束ねた、まさにスーパー・グループだ。

「でも、皆、楽器小僧。大先生の顔して普段は街を歩いている彼らをもう一度、楽器小僧に戻してやりたかった。たとえば、（後藤）次利。月に100曲以上も書いているアイツが必死で弾いている。彼からは良くメールがくるんだけど、＜貸しスタジオで練習しているんだけど、難しいなー＞。もう、みんな可愛いよねー」

とにかく、多忙な面々。当初は企画はしたものの半分あきらめたとか。ながら、スケジュールがやっと合い、同名のスタジオ・ライヴ作を08年にリリース。その後、一回限りで終わらせるのはもったいないとの声がメンバーから相次ぎ、2度のビルボードライブのツアーを敢行。その新作『７（seven） returns』は２度目のツアーの一環、2010年7月12日、13日の東京でのパフォーマンスを収めたものだ。

「今回はメンバーの資質も考えて、MCも入れずにつながった組曲～なんか音絵巻みたいなアルバムにしたかった。俺、こういう曲を書いてくれと、一人一人にちゃんと説明して回ったの。最初からストーリーがあったので、頭のなかには最初から曲順も決まっていた」

さすが当たり前の事が大嫌い。新作はライヴ盤ながら、ほとんど初出の新曲で固められている。例外の２曲は、マイルス・デイヴィス曲（《ワン・フォン・コール》）のカヴァーとデビュー作収録の《ジャム・リポート》。これじゃ、新作を作るのと同じ労力を使っているじゃないか。

「やっぱり、同じことしたくないよね。皆俺の事を解ってくれてて、イメージ通りの曲を書いてきてくれた。この世知辛いなか、皆本気でやってくれるのがありがたい。でも、リハはあんまりしていない。俺が行かなかったとき、あるもん（笑）。でも、皆適応力あるし、自由に行けるからそれでいい」

各々が持つ才や経験が奔放に解き放たれ、それがもう一つ先のステージでがっちり束ねられる様を切り取った、瑞々しくも整合性の高い実況報告。まさに『７（seven） returns』はポンタ印の、我が道を行くジャズ・フュージョン盤となっている。

『「７（seven）returns」リリース記念ライヴ』
1/30（日）【1部】16:00開場/17:30開演
【2部】19:30開場/20:15開演
会場：Blues Alley Japan
http://www.bluesalley.co.jp