ベニー・グリーン（Benny Green）ニュー・アルバム『Then And Now』

オスカー・ピーターソンが自分の後継者と賞讃したピアニスト、ベニー・グリーンの待望の最新作が登場。デビッド・ウォン(b)、ケニー・ワシントン(ds) のお馴染みのリズム・セクションをバックに全12曲を収録。5曲に若手実力派の女性ジャズ・ヴォーカリスト、ヴェロニカ・スウィフト、3曲に女性フルート奏者のアン・ドラモンドを大きくフューチャーした注目作である。

もはや世界でも有数のジャズ・ピアニストの一人に登りつめたベニー・グリーン。過去38 年間にわたりコンサートライブや大物ジャズメンとの共演等で、最強のピアニスト、バンドリーダーとして大活躍中。 しかし、過去20 枚のリーダー作のいずれにもヴォーカリストやフルート奏者をフィーチャーしたことがなかった。本作『ゼン・アンド・ナウ』は女性ヴォーカルのヴェロニカ・スウィフトと女性フルート奏者のアン・ドラモンドが参加したベニー・グリーンの新たな冒険のアルバムと言って良いだろう。

ヴェロニカ・スウィフトは2015 年セロニアス・モンク・コンペティションで2位入賞の実力派若手女性ヴォーカリスト。父親はバップ・ピアニストのホッド・オブライエン（2016 年没）、母親は歌手のステファニー・ナカシアン。グリーンと同じような音楽に恵まれた環境で育っている。ベニーはライブ等で彼女と共演するにつれ、今回の作品に彼女を大きくフューチャーする必然性を見出したに違いない。

本作ではヴェロニカのヴォーカルを5 曲で聴くことができる。スキャットを交えた透明感あるオーソドックスな唱法は耳に残り、印象的である。 M7のHorace Silverの作品“Split Kick”ではトランペット・パートとサックス・パートをヴォーカルで見事に表現している。また、M9の“Humphrey”は90年代にクリスチャン・マグブライド(b)、カール・アレン(ds)とのトリオ作『Testi fyi n'! 』に収録されていたファンには懐かしい曲。スキャットが入ることで新鮮な味付けになった。

アン・ドラモンドはニューヨークで活躍中の女性フルート奏者。ケニー・バロン(p) のアルバムやツアーに参加したり、リーダー作も数枚発表している。彼女の参加（3 曲)も本アルバムに独特なテイストを加えた。

言うまでもなくベニー・グリーンの演奏は絶好調である。女性ゲストの3 曲でフェンダー・ローズの演奏も披露している。また、ピアノ・トリオのフォーマットで演奏される4曲はハンク・ジョーンズ、デューク・ピアソン、ハンク・モブレイのジャズマン・オリジナルと自身のオリジナル曲。ベニー・グリーン節が大全開である。まさに『Then And Now』、あのときと現在が心地よく融合した大注目のアルバムである。

日本盤仕様：帯・解説付

【収録曲】
1. Donny Hath A Way (Benny Green) 2:19
2. For Regulars Only (Dexter Gordon) 3:11
3. Latin America (Cedar Walton) 4:46
4. Naturally (Benny Green) 3:35
5. Minor Contention (Hank Jones) 2:55
6. Enchanted Forest (Benny Green) 1:50
7. Split Kick (Horace Silver) 3:30
8. Say You’re Mine (Duke Pearson) 3:23
9. Humphrey (Benny Green) 4:16
10. Hipsippy Blues (Hank Mobley) 3:42
11. Something I Dreamed Last Night (Sammy Fain, Jack Yellin & Herb Magidson) 4:30
12. Wiggin’(Benny Green) 4:05

【メンバー】
Veronica Swift - vocals (2, 4, 7, 9, 11)、Anne Drummond - flute & alto flute (1, 3, 6)、Benny Green - piano (all tracks) & electric piano (1,3,4)、David Wong - bass、Josh Jones - percussion (1, 3)、Kenny Washington - drums (all tracks except 6)

【Recorded】Fantasy Studios, Berkeley, CA on February 26-27, 2018 and Samurai Studio, Astoria, Queens, NY on June 1, 2018