AKB48、さいたまアリーナ公演最終日で前田敦子の卒業&総選挙発表

先日3月25日にさいたまスーパーアリーナで行われたAKB48のコンサート〈業務連絡。頼むぞ、片山部長!　inさいたまスーパーアリーナ〉において、メンバーの前田敦子がグループから卒業することを発表した。

ライヴの最後に「私から話が……」と切り出した彼女は、会場内が騒然とした雰囲気に包まれるなか、涙声で「私は14歳の時にAKBのオーディションを受けました。そして、初期メンバーとして加入させていただきました。そのオーディションを受けることは、私にとって人生で初めての大きな決断でした。そして、今日ここで、2回目の大きな決断をさせてください。私、前田敦子はAKB48を卒業します」と報告。「私は昔から感情の起伏がすごく激しくて、メンバーにもたくさん迷惑をかけてしまいました。そして、ファンのみなさんにもたくさん心配をかけてしまったと思います。それでも私なりに頑張ってきた6年半でした。コンサートの1日目に、東京ドームの発表があって、14歳の頃からみんなで夢見てきた、その夢がかなったと、とっても感動しました。それと共に、20歳の夢に向かって歩き出さなければならないと、改めて思うことができました。正直不安でいっぱいです。どうなるかわかりません。ここにこうして、たくさんいる後輩のためにも、私が卒業して、歩き出さなければならないと思います。ですが、まだ、くわしいことは決まってません。今日いますぐ辞めてしまうわけでもありません。なので、決まり次第、改めてみなさんの前でお伝えしたいと思います」と、現在の心境をファンの前で語った。

AKBグループの総合プロデューサーである秋元康は、自身のGoogle＋アカウントで彼女の卒業についてコメント。「何回か相談されたので、もちろん、引き止めましたが〈最終的には自分で決めなさい〉と話しました」「前田敦子はストイックです。なあなあな関係が嫌いで自分を追い込みます。孤独です。自分への苛立ちが、時に誤解される“不機嫌さ”です」「そんな不器用な前田を6年半もセンターに指名してしまったわけですから、もう前田の好きにさせてあげたいと思いました」としている。

また、この日の公演ではほかにも、AKB48の27枚目のシングルに参加するメンバーを決める〈AKB48 27thシングル 選抜総選挙〉の開催も発表された。今回は64名が選ばれ、1位から16位、17位から32位、33位から48位、49位から64位の4つのグループに分けられるとのこと。開票イヴェントは6月6日（水）に東京・日本武道館で実施される。詳細は後日、AKB48の公式ブログにて発表予定。