東方神起、NCT、BoA、SUPER JUNIOR、Red Velvet、aespaら東京ドームに集結。日本で約3年ぶりの「SMTOWN LIVE」完走

東京ドームに一歩足を踏み入れると、ステージではすでにGINJO、Raiden、HYO（少女時代／HYOYEON）の3人がDJプレイを続け、客席を盛り上げていた。日本では3年ぶりの開催となった「SMTOWN LIVE 2022：SMCU EXPRESS＠TOKYO」。この日を待ち焦がれた観客で東京ドームは超満員。追加公演となった8月29日も含めてすべてのチケットが瞬く間にソールド・アウトとなり、8月27日～29日の3日間で計15万人を動員した。

タイトルにある「SMCU」とは「SM Culture Universe」の略で、現実世界と仮想世界の境界を超え、全世界が文化で繋がるという、SMが望む未来のエンターテイメント＝メタバース向けコンテンツのこと。そして今回の「SMTOWN LIVE」は、その「SMCU」の世界観を運ぶ列車（EXPRESS）が世界中を巡り、そこにいる人々に「SMCU」を楽しんでもらうという公演になっていた。

その「SMCU EXPRESS」に乗り、最初に東京ドームのステージに姿を見せたのは、2020年11月にデビューしたばかりのaespa。4人がデビュー曲“Black Mamba”と“Next Level”で客席をどよめかせたのを皮切りに、続くWayVが“Kick Back (Korean Ver.)”で、NCT DREAMが“Beatbox”と“Hot Sauce”で5万人を熱狂させた。

このあとも、次々とSM Entertainmentが誇る人気グループが登場。Red Velvetは“WILDSIDE”、NCT 127は“gimme gimme”と“Sticker”を披露した。ライヴ後半にはNCT Uが“Universe (Let's Play Ball)”を、NCTが“RESONANCE”をパフォーマンス。そのエネルギッシュなステージが5万人の気持ちをいっそう高揚させた。

さらに現在はソロ活動をメインにしているSHINeeは、日本でのソロ・ツアーも開催中のONEWが“DICE”を、MINHOが“Heartbreak”を、そしてKEYが“BAD LOVE”と2ndアルバムのタイトル曲“Gasoline”をチョイス。それぞれが持つ個性を存分に発揮してみせた。

今回は4人のみの参加となったEXOは、CHENがバラード曲“Beautiful goodbye”で美しい歌声を聴かせ、SUHOが茶目っ気のあるアクションも取り入れた“Hurdle”で東京ドームを沸かせる。KAIはメロウな“Peaches”で緩急あるダンスを見せ、XIUMINは“Shake”で情熱的なステージを展開。リーダーのSUHOは、今年2022年10月1日に東京体育館で初の日本ソロ・ライヴ・イベントも決定。EXOの変わらぬ人気を感じさせた。

そして、日本のファンが沸き上がったのが、少女時代のTAEYEONとHYOYEONのステージ。共にダンサーを従えTAEYEONは“INVU”、HYOYEONは“DEEP”を歌い踊った。少女時代はデビュー15周年を記念して、5年ぶりにアルバム『FOREVER 1』をリリース。次はグループでの来日も期待できそうだ。

「SMTOWN」ライヴでは、グループを超えたコラボレーション・ステージも楽しみのひとつ。今回もNINGNING（aespa）をフィーチャーしたONEWのバラード“Way”に始まり、CHANGMIN（東方神起）、KYUHYUN（SUPER JUNIOR）、MINHOがトロッコも使ったAdoのカバー“阿修羅ちゃん”のパフォーマンスで客席を熱くさせ、NCT (SHOTARO SUNGCHAN) X SMROOKIESは“Outro: Dream Routine”でシャープなダンスを見せるという具合。さらにSMラップ・ユニットでNCTのTAEYONG、JENO、HENDERY、YANGYANG、aespaのGISELLEが“ZOO”を、RaidenがNCTのXIAOJUN、SUNGCHANをフィーチャーして“Golden”を聴かせるなど、「SMTOWN」でしか見られない組み合わせのステージをたくさん繰り出し、5万人を喜ばせていた。

ライヴ終盤には、ガールズ・ユニット・プロジェクト Girls On Topの第1弾、GOT the beatによる“Step Back”も飛び出し、その華やか、且つキレのいいパフォーマンスで客席の視線を釘づけに。SMアーティストの多彩さとスキルの高さを改めて感じさせた。

もちろん長いキャリアを持つアーティストたちも圧巻のステージで魅了。KANGTAは9月にリリース予定のニュー・アルバムのタイトル曲“Eyes On You”をムーディーに聴かせ、5月に日本デビュー20周年記念アルバム『The Greatest』をリリースしたBoAは、そのタイトル曲をさすがの説得力でパフォーマンス。そして、SUPER JUNIORはライヴには欠かせない“SORRY, SORRY”と“BONAMANA”で5万人をヒートアップさせた。さらに“★BAMBINA★”では、トロッコでアリーナへ。メンバーによる振付のレクチャーもあり、観客もSUPER JUNIORと一緒にダンス。広い東京ドームがひとつになった。

今回は、残念ながらYUNHOの来日が叶わなかった東方神起はCHANGMINが奮闘。ダンサーを従えて“Devil”と日本初披露となる“Fever”を存在感たっぷりに。彼ならではのスター性で5万人を圧倒してみせた。

ライヴの最後は、「SMTOWN」ライヴのテーマ曲“Hope from KWANGYA”で締めくくり。アーティストにも観客にも笑顔が溢れ、久しぶりの再会を誰もが心から嬉しく感じていることが見てとれた。また、今回Soo-Man Lee統括プロデューサーも韓国から来日し、1日目は最後にアーティスト全員との集合写真に参加したり、2日目にはライヴの演出をアドバイスするなど、東京ドーム公演を盛り上げた。バラエティに富んだ43曲が味わえた3時間半。音楽が作り出す幸せな空間。これからもずっと味わえることを願いたい。