アフリカ系とフィリピン系の血を引くNY出身のジョー・バターンは、ファニアからデビューしてブーガルーの隆盛期に人気を博し、NYラテン音楽界の要人となっていた伊達男。この〈ラテン界のJB〉がファニアを離れてメリカーナから発表した作品こそ、ズバリ『Salsoul』（73年）。翌年に設立されたレーベル名の元になったのはもちろん、ラテン・フレイヴァーの意識的な導入が行われたのもそうした成り立ちゆえだろう。JB自身のサルソウル・デビューは『Afrofilipino』（75年）で、レーベルきっての濃い口な歌唱と軽快なラテン・ファンク作法で大物の存在感を見せつけた。また、ヒップホップの勃興に対応し、メスチーソ・バンドを率いての『Mestizo』（80年）から愉快なラップ・ヒット“Rap-O-Clap-O”を生み出したのも重要だろう。81年の『Joe Bataan II』を最後にレーベルを去るものの、ほぼ唯一のサルサ＋ソウル道を追求した彼の功績は永遠だ。
▼ジョー・バターンの作品。
左から、73年作『Salsoul』（Mericana／OCTAVE）、75年作『Afrofilipino』、80年作『Mestizo』、81年作『Joe Bataan II』（すべてSalsoul／OCTAVE）
