WANIMA、「Boil Down 2020」完遂。およそ10ヶ月ぶりとなった有観客ライヴで全16曲を披露

Photo by 瀧本JON...行秀

2ndミニ・アルバム『Cheddar Flavor』を9月23日にサプライズ・リリースしたWANIMAが、およそ10ヶ月ぶりとなった有観客ライヴ「Boil Down 2020」を12月17日に東京ガーデンシアターにて開催。同公演のライヴ・レポートが到着した。

じつに今年2月23日以来となるWANIMAの有観客ワンマン・ライヴ「Boil Down 2020」。“煮詰める”という意味のこのイベント名が物語るように、この数ヶ月をかけてとことん煮詰められたWANIMAの思い、そして会場となった東京ガーデンシアターに集まったファンの思いが濃密に溢れ出す、最高に幸せで、希望に満ちた一夜だった。

開演が近づくとBGMに合わせて自然と客席から手拍子が巻き起こる。そして灯りが落ち、新しくSEとしてこのイベントの名前を冠した“Boil down”が流れ出す。エモーショナルで力強いメロディをもった曲だ。そしてFUJI（Dr/Cho）がドラを打ち鳴らし、KENTA（Vo/Ba）が「Boil Down 2020、開催しまーす！」と叫ぶ。さぁ、いよいよだ。そうして始まった1曲目は“エル”。緑のベースを鳴らしながら、時折客席に手を振ったりしつつ歌うKENTAの笑顔がまぶしい。KO-SHIN（Gt/Cho）の力のこもったギター・ソロを経て、マイクを手にKENTAが手拍子をあおる。鬱憤を跳ね返すようなエネルギーと、いつものようにお客さんとともに声を出して歌うことはかなわないが、そのぶん丁寧に音楽を届けようという気持ち、相反するようでじつは根っこは同じ、そんな気持ちがダイレクトに伝わってくるような演奏だ。観客は手振りや表情でその思いを受け止め、返していく。周りを見渡せば、当然みんな笑顔だ。

「とうとう、われわれとみなさんのBoil Down、始まりました！」。2曲目“雨あがり”を晴れやかに繰り出したあと、KENTAが改めて挨拶。「誰かもわからず配信を観ている人」（そんな人はいない）のために自己紹介をし、「やっと、開催できました。ありがとうございます！」と感謝の言葉を口にする。新型コロナウイルスの影響で、今年2月、道半ばにして止まってしまった「COMINATCHA!! TOUR 2019-2020」。ツアー・ファイナルを9月にZOZOマリンスタジアムで無観客ライヴとして開催したものの、そこには決定的な「何か」が足りなかった。「改めてみんなの存在が必要なことがわかった」と言うKENTA。だからこそ今日という日を「待ち望んでました！」と叫ぶ。こうしてお客さんの前で音を鳴らせる喜びが、言葉の端端からも表情からも伝わってくる。コロナ禍の状況を前に誰よりも苦しみ、何かできることはないかと考え進んでてきたWANIMAだからこそ、「みなさんと少しでも新しい一歩を踏み出せたらいいなと思ってやってます」という言葉が深い意味をもつ。

「懐かしい曲もやります」というKENTAの言葉どおり、レアな曲も次々と披露されていく。1stフル・アルバム『Are You Coming?』収録の“いつもの流れ”を途中ちょっと歌詞を飛ばしたりしながらもキレッキレの演奏で走り抜けると、KO-SHINのリフとダンサブルな四つ打ちビートに乗せて「ここ（心の中）で歌ってください」と声を出したくても出せないお客さんともコール＆レスポンスをかまし、“ララバイ”へ。客席が一気に波打ち、拳が次々と上がる。緩急を自在に操りながら、いつも通り呼吸をひとつにしたアンサンブルが僕たちの心を弾ませる。そしてここで1stミニ・アルバム『Can Not Behaved!!』から“昨日の歌”を投下！ どこどこと連打されるタムに乗せて、KENTAがマイクを持ってステージの端から端へと練り歩く。メロディと歌詞に合わせていろいろに揺れ動く観客の手がまるで歌っているようだ。

感染防止策を講じつつ客席のファンとKENTAが直接コミュニケーションを取るというめちゃくちゃ特別な展開となった恒例のリクエスト・コーナー（演奏されたのは“1CHANCE”）を経て、レーザー・ライトが会場中を貫いた“Japanese Pride”へ。ヘヴィなサウンドがいっそうテンションを上げるなかKENTAが「やっぱ、みんなおってよかった！」と素直な気持ちを叫ぶ。そしてイントロを引っ張って再びこんな時だからこその形でコール＆レスポンスを決めると“いいから”を披露する。観客とのコミュニケーションがキモのこの曲、客席からの歌声はないが、手拍子と振り上げた腕がそれ以上にもり立て、一気に一体感は加速した。

と、ここで鳴り響く鈴の音。この季節にあまりにもぴったりすぎてイントロだけで泣きそうな“SNOW”だ。客席では誰からともなくスマホのライトがいくつも灯って振られる。切なく歌い上げるKENTAの声、KO-SHINの繊細なギターがひときわ大きな感情の波を生み出して、客席を覆っていく。続けてそのままの雰囲気でしっとりと入った“Milk”。一気にギアを上げると、開放的で力強いサウンドが広がっていく。“Milk”はこの2020年、まさにコロナ禍の中で生まれたWANIMAとファンの約束の曲だ。これをようやく生で聴けた喜びが、胸の奥から込み上げてくる。アッパーなビートとメロディが、深い哀しみを乗り越えていく強さを描き出していく。

さあ、次の歌は？ というKENTAの声から始まったのは待ってましたの“オドルヨル”。細かく刻まれるリズムと言葉がどこまでも客席を踊らせる。「飛び跳ねて！」。KENTAに言われるまでもなく、みんなのテンションは上がりっぱなしだ。テンポ・チェンジや転調を繰り返すたびにどんどん熱くなっていくのだ。

「みんなとなんとか一歩を踏み出したくて、毎年やっていけるイベントできんかなと思って」開催を決めたというこのイベントは、つまりWANIMAとの未来への約束なのだ。たとえ何があろうとも、1年の終わりにはこの場所でWANIMAに会える。しんどい時期はまだまだ続くかもしれないが、そのなかでWANIMAが出した答えだ。その答えに救われる人、力づけられる人がたくさんいる。そのことを誰よりも知っているからこそ、KENTAは前向きなメッセージを放ち続けた。「みんな苦しいこともあると思うけど、どうか負けんように。おってくれるだけでいい。何かあったらいつでもWANIMAに頼ってください。これからもWANIMAと一緒に生きとってください」。そんなKENTAの言葉を経て届けられた“Mom”が、KENTAの個人的な思いをはるかに超えて普遍的な優しさのようなものを感じさせたのは錯覚じゃないだろう。誰かを思う気持ち、あなたを思う気持ち。彼の歌からは、そんな純粋な気持ちだけがとうとうと流れ出していた。最後のフレーズを歌い終えると、フィナーレに向けて一気に加速。渾身の“Hey Lady”をぶちかますと「WANIMAでした、ありがとうー！」と感謝を伝えて3人はステージを降りた。

アンコールを求める拍手が止まらないなか、ステージに帰ってきた3人。「みんな手叩きすぎて痛いはずやから！」とメンバーを急がせると、この曲を待っていた人も多いに違いない“春を待って”をパワフルに演奏した。KENTAとKO-SHINのハーモニーが美しく響くなか、KENTAは何度も客席に指先を向けて「あなたのことだよ」と伝えていた。「また来年も開催できますように！ 集まってくれてありがとう！ みんな、愛しとるよ！」とKENTA。最後はディープなリヴァーブのかかったスネアから今日という日の手応えと意味合いを改めて伝えるような“HOPE”だ。最後は明るい光が会場中のひとりひとりを照らし出す。笑顔で大きく手を振り、ありがとうと連呼するKENTA。「本編中に伝えるの忘れてた！」と言って、来年4月から全国11ヶ所21公演にわたるツアー「Cheddar Flavor Tour 2021」の開催を発表すると、客席からはひときわ大きな拍手が沸いた。いろいろあるし、制限もあるし、すべてが元通りとはいかないけれど、こうやってWANIMAは一歩ずつ前に進む。まだ冬になったばかりだけど、今から春が待ち遠しい。

text by 小川智宏

Photo by 瀧本JON...行秀

▼ツアー情報
「Cheddar Flavor Tour 2021」
4月28日（水）Zepp Tokyo
5月11日（火）BLUE LIVE 広島
5月12日（水）BLUE LIVE 広島
5月17日（月）熊本城ホール シビックホール
5月18日（火）熊本城ホール シビックホール
5月25日（火）Zepp Fukuoka
5月26日（水）Zepp Fukuoka
6月1日（火）松山市総合コミュニティセンター・キャメリアホール
6月2日（水）松山市総合コミュニティセンター・キャメリアホール
6月10日（木）仙台PIT
6月11日（金）仙台PIT
6月16日（水）Zepp Nagoya
6月17日（木）Zepp Nagoya
6月23日（水）Zepp Sapporo
6月24日（木）Zepp Sapporo
6月30日（水）Zepp Osaka Bayside
7月1日（木）Zepp Osaka Bayside
7月6日（火）豊洲PIT
7月7日（水）豊洲PIT
7月13日（火）新木場STUDIO COAST
7月14日（水）新木場STUDIO COAST
※詳細は後日発表予定

▼リリース情報
WANIMA
2ndミニ・アルバム
『Cheddar Flavor』
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