櫻坂46、グループ初となるアメリカでのライヴ完遂。「J-POP SOUND CAPSULE @AX2025 Anisong World Matsuri Returns」出演

（C）SPAJ 2025. （C）JSC. （C）Adrian Ong

櫻坂46が、現地時間7月4日にアメリカロサンゼルスにて開催された、アニメ、漫画、ゲーム、コスプレ、様々な日本のポップ・カルチャー好きが世界中から集う北米最大級のジャパニーズ・カルチャー関連イベント「Anime Expo 2025」内の「J-POP SOUND CAPSULE @AX2025 Anisong World Matsuri Returns」に出演した。アメリカでのパフォーマンスは初となる。

櫻坂46はかねてより海外でのイベントにも積極的に出演しており、2023年はフランスパリにて開催された「Japan Expo Paris 2023」への出演や、アジアで活躍中のアーティストが集結する祭典「2023 Asia Artist Awards IN THE PHILIPPINES」においては、「人気賞」と「ベストミュージシャン賞」の2部門を受賞し、日本人アーティストとして初の快挙を達成した。さらに、昨年2024年には香港にて開催されたイベント「Clockenflap Music & Arts Festival 2024」に出演し、日本人アイドル・グループとしては初となるメイン・ステージに立つ快挙を成し遂げた。こうして海外にもBuddies（※櫻坂46のファンの総称）を増やし続けてきた彼女たちは、現在開催中の全国ツアー「5th TOUR 2025 “Addiction”」の東京ドーム公演、京セラドーム大阪公演においても海外の来場者の専用チケット販売を実施しており、日本と世界を繋ぐ唯一無二のアイドル・グループとして活躍を続けてきた。

そんな彼女たちのアメリカでの初パフォーマンスの舞台は、エミー賞の授賞式の舞台としても使われており、LADY GAGA、PRINCE、そしてStevie Wonder等もライヴを行ったロサンゼルスピーコックシアターだ。

本イベント仕様の“Overture”が流れると会場のボルテージも一気に最高潮へ。日本でのライヴにも劣らない海外Buddiesによるコールの中でメンバーが登場すると、1曲目に披露されたのは藤吉夏鈴がセンターを務める“Start over!”。背景のLEDモニターには、2023年に「週刊少年ジャンプ」のYouTubeチャンネルに投稿された冨樫義博原作の「HUNTER×HUNTER」とのコラボ・ミュージック・ビデオが投影され、本イベントならではの演出にオーディエンスも大きく沸いた。

続くMCではキャプテン松田里奈が「Sakurazaka46 in Los Angels! Are you having fun?」と呼び掛けるとオーディエンスも大歓声で応え、山﨑天が「Thank you for your love and support!」と英語で海外のBuddiesに感謝を述べた。

2曲目に披露されたのは、松田里奈と森田ひかるによるTVアニメ「ポケットモンスター」エンディング・テーマ“ピッカーン！”。昨年配信リリースされた本楽曲は、Giga & TeddyLoidが楽曲の制作を務めたことでも大きな話題となり、櫻坂46初となるアニメ・ソングだ。世界的にも大人気な「ポケットモンスター」の楽曲、且つ櫻坂46のライヴで披露されることは珍しい楽曲ということもあり、会場内が2人のかわいらしいステージングに釘付けになった。

続いて披露されたのは、山下瞳月がセンターを務める“自業自得”。先程とは打って変わり、本領発揮と言わんばかりの息の合った力強いパフォーマンスが繰り広げられると、会場全体が櫻坂46の持つ、いわゆる海外から見た日本の「アイドル」とは一味違う独特なアーティスト性に気が付き始めたような、驚きの空気へと変わっていった。

最後の曲として披露された“承認欲求”は、前曲の“自業自得”と併せて2ndアルバム『Addiction』にて海外のDJにリミックスもされた楽曲だ。“ピッカーン！”のときとは全く異なる圧倒的なオーラを放つ森田ひかるを先頭に、一糸乱れぬダンスを披露し会場を大いに盛り上げた。

言葉の壁を越えた彼女たちとオーディエンスとの音楽を介したコミュニケーションは、楽曲が終わるごとに歓声がどんどんと大きくなっていったことからも分かるように、アメリカのオーディエンスにも確実に通じていた。楽曲の披露を終えて会場の観客に感謝の気持ちと別れを告げながら退場し、最後のメンバーの大園玲が最敬礼をすると、会場はこの日一番の大きな拍手に包まれた。こうした丁寧な所作も、彼女たちが愛される魅力の1つであり、この日の櫻坂46のパフォーマンスがいかに素晴らしいものであるかを表していた。

いよいよ櫻坂46は、東京ドーム3デイズ、京セラドーム大阪2デイズのドーム5デイズ公演という自身最大規模の挑戦を控える。初のアメリカ公演の成功を胸に、最高地点を目指す彼女たちから今後も目が離せない。

（C）SPAJ 2025. （C）JSC. （C）Adrian Ong