黄金時代のスタッフたち
そう、アトランティックが産声を上げたのはいまから60年前。駐米トルコ大使の息子であったアーメット・アーティガンが、NY出身のハーブ・エイブラムソン（99年死去）と47年に設立したレーベルである。そもそもアーメットと兄のネスヒ（89年死去）は白人でありながら無類の黒人音楽好きで、家庭環境に恵まれていたせいもあってか、ジャズのSP盤を1万5千枚以上も所有するほどだったという。また、人種差別の激しい時代にもかかわらず黒人ミュージシャンたちと親交を深め、ワシントンDCのトルコ大使館内ではジャズ・コンサートを開いていたそうだ。ちなみにハーブ・エイブラムソンも大のジャズ好き。こうして、黒人音楽に理解を示す急進的な経営者たちによって、アトランティックはNYのインディー・レーベルとしてスタートした。このことは彼自身の名著「アトランティック・レコード物語」にも詳しい。
レーベル設立後のアーメットは〈黒い音楽〉を追求するため、新人発掘を兼ねてハーレムに通い続けたという。そして50年代を迎える頃にはレーベル初の女性シンガーとされるルース・ブラウン、ジョー・ターナーらを抱え、52年にはレイ・チャールズを獲得。翌53年にはハーブが陸軍召集で経営から一時離脱するが、そこで経営陣に加わったのが、これまたジャズ好きのジェリー・ウェクスラーだった。「ビルボード」誌の記者だったユダヤ系青年のウェクスラーは、黒人音楽を指す差別的な呼称〈レイス・レコード〉を〈リズム&ブルース〉に変えた人物で、アトランティック入社後はアーメットの片腕としてクライド・マクファーターやラヴァーン・ベイカーといったスターを育てていく。後に伝説のエンジニアとして名を馳せるトム・ダウド（2002年死去）も、この頃からアトランティックに常駐するようになった。
